Los lipomas son tumores benignos que generalmente se encuentran debajo de la piel en la espalda, el pecho, el cuello, los hombros y los brazos. Son una acumulación de grasa y las causas del lipoma no están claras, aunque algunas personas piensan que pueden ocurrir en el sitio de un trauma previo. También se cree que las personas que padecen lipomas pueden tener una predisposición genética a ellos.
Si bien las causas del lipoma no están claras, son una ocurrencia común, que se encuentra en aproximadamente el 1% de la población. El lipoma se presenta como un pequeño bulto graso debajo de la piel que se mueve ligeramente cuando se empuja con un dedo. Son de crecimiento lento y pueden permanecer pequeños o expandirse. Independientemente de las causas del lipoma, pueden desarrollarse en cualquier etapa de la vida, pero parecen presentarse con más frecuencia en la mediana edad. En muy raras ocasiones, se pueden encontrar en otras partes del cuerpo, como el tracto gastrointestinal o los órganos reproductivos.
Un lipoma generalmente es indoloro y no requiere tratamiento inmediato. Es fácilmente diagnosticable por el médico de cabecera. Se debe buscar intervención médica si se desarrolla dolor o si el lipoma cambia de forma o textura. Si el lipoma se encuentra por encima de un nervio o contiene muchos vasos sanguíneos, se puede experimentar un ligero dolor.
Si el médico no está seguro de la naturaleza del bulto, puede extraerlo para realizar una biopsia. No se ha establecido ningún vínculo entre el lipoma y la malignidad o el cáncer. En algunos casos, cuando el lipoma es grande, desfigura o se encuentra en un lugar muy visible, el lipoma puede eliminarse por razones estéticas. De lo contrario, independientemente de las causas del lipoma, no requieren ningún tratamiento.
Aunque se desconocen las causas reales del lipoma, parece que existen algunos factores de riesgo que pueden hacer que algunas personas sean más propensas a desarrollarlos. Estos incluyen predisposición genética, edad y otras afecciones como el síndrome de Cowden, que es una afección genética. Las personas entre 40 y 60 años tienen más probabilidades de desarrollar un lipoma.
Si el médico decide extirpar el lipoma, el procedimiento es menor y generalmente se realiza de forma ambulatoria, sin necesidad de pasar la noche en un hospital. Se inyectará un anestésico local en el área alrededor del lipoma para evitar cualquier dolor y se realizará una pequeña incisión en la piel. El lipoma se eliminará a través del corte y se coserá. Puede quedar una pequeña cicatriz.