La picazón genital puede ser vergonzosa, incómoda y, a veces, francamente dolorosa. A menudo, la causa es una inflamación inofensiva debida a irritantes, como detergentes para ropa o jabones perfumados. Otras veces, una enfermedad de transmisión sexual (ETS) o una infección por hongos crean la afección. Si bien dicha irritación puede ser angustiosa para la persona que la padece, generalmente es fácil de tratar con cremas de venta libre o medicamentos recetados. Con frecuencia, los cambios básicos en el estilo de vida pueden evitar el síntoma.
Una candidiasis, también conocida como candidiasis, es una de las causas más comunes de picazón genital entre las mujeres. Ciertos medicamentos pueden provocar esta afección, como los antibióticos y los anticonceptivos orales. El consumo de productos de yogur que contienen cultivos vivos a menudo se sugiere como medida preventiva cuando se recetan medicamentos que se sabe que causan la infección. Las mujeres que usan con frecuencia ropa interior de nailon o pantimedias a menudo sufren de infecciones por hongos recurrentes, porque las telas restringen el flujo de aire alrededor de la región vaginal. A veces, sin embargo, la aparición puede estar relacionada con un problema de salud subyacente, como la diabetes.
Además de otros indicadores, un síntoma común de una ETS incluye picazón genital. La sarna, que son ácaros parásitos que se esconden debajo de la piel y causan irritación severa, y los cangrejos, un insecto similar a los piojos, son condiciones contagiosas que a menudo se contraen de una persona infectada durante el contacto sexual. La picazón que resulta de estas ETS causa una gran incomodidad a la persona. Sin embargo, ambas afecciones suelen tratarse fácilmente con medicamentos tópicos que contienen un agente que mata los ácaros, como la permetrina. Un medicamento recetado, el lindano, también es eficaz y puede ser recetado por un médico, como en una loción llamada Kwell®.
A veces, las hormonas femeninas, especialmente el estrógeno, son la causa de la picazón genital. El desequilibrio que se produce durante las fases de la menopausia puede crear este síntoma. A medida que el estrógeno disminuye, los cambios en la pared vaginal, como la reducción de la humedad natural y el adelgazamiento de las membranas, causan irritación. La picazón genital también es una queja frecuente entre las mujeres embarazadas debido a la fluctuación de las hormonas.
En ocasiones, la picazón genital es causada por influencias externas, que es la más fácil de resolver. Varios productos químicos pueden causar una irritación marcada, como las que se encuentran en ciertos jabones para lavar ropa. Muchas veces, esto se puede remediar simplemente cambiando la marca de limpiador que se usa.
En algunos casos, los jabones perfumados y las duchas vaginales provocan este efecto adverso. Los productos anticonceptivos, como los condones de látex u otras formas de control de la natalidad, también son a veces los culpables. Para confirmar la fuente de la picazón genital y determinar el tratamiento adecuado, generalmente se indica una visita al médico, para que se pueda realizar un examen y pruebas de diagnóstico.