La hiperplasia nodular focal es una afección médica que afecta al hígado. Es una forma de tumor que no es peligrosa para la salud y se debe a problemas menores de desarrollo del hígado en el útero. El hígado muestra un crecimiento y una proliferación de células inusuales en un área determinada, pero la función general del órgano es normal. La afección a menudo solo se diagnostica después de un procedimiento de imágenes médicas por otro motivo.
La afección es uno de los tumores hepáticos más comunes. Afortunadamente, las células tumorales son benignas, lo que significa que no representan un riesgo significativo para la salud. La hiperplasia nodular focal es una masa de células que han crecido de manera anormal en comparación con otras del hígado. En la mayoría de los pacientes, el área del tumor se reconoce por la presencia de una cicatriz a lo largo del centro de la masa.
Una explicación comúnmente aceptada para el desarrollo de esta condición es que la persona afectada tenía vasos sanguíneos deformados en esa área en particular cuando se desarrolló como feto. Con la falta de transporte normal de nutrientes desde los vasos sanguíneos, las células del hígado crecieron de manera inusual y produjeron una disposición diferente de los vasos sanguíneos. Debido a este parcheo del área afectada, las células del tumor tienen patrones diferentes en comparación con lo normal. Más de un área del hígado puede tener tumores.
Aunque alguna vez se pensó que los anticonceptivos estaban involucrados en el desarrollo de esta condición, a partir de 2011, esto se ha descartado como una causa. Las mujeres tienden a verse más afectadas por el tumor que los hombres. Sin embargo, la ingesta de anticonceptivos orales puede aumentar el riesgo de posibles efectos en la salud del tumor, aunque la mayoría de las personas no presentan síntomas. El sangrado del área o la ruptura de las células son posibles complicaciones.
Las afecciones hepáticas más graves, como la cirrosis o los carcinomas, también pueden parecerse a una hiperplasia nodular focal mediante técnicas de imágenes médicas. Las nuevas generaciones de procesos de imágenes, como la resonancia magnética, muestran la presencia de un tumor con mucha más claridad que las técnicas más antiguas como los rayos X. Es esta mayor sensibilidad de la maquinaria la que permite a los profesionales médicos identificar la presencia de tumores con mucha más frecuencia que antes. Aunque es posible que la masa no represente un riesgo para la salud o la vida de un paciente, es posible que deba extirparse en una operación si las células son en realidad otra forma de tumor más peligrosa o si existe un riesgo significativo de que la presencia del tumor puede resultar en complicaciones.