La candidiasis, también llamada candidiasis, es una infección por hongos por cualquiera de las especies de levaduras Candida. Candida albicans es la causa más común de infección. Los síntomas de la candidiasis bucal difieren según el tipo y la gravedad de la infección. Las infecciones por hongos en la boca o los genitales son superficiales y, por lo general, pueden tratarse fácilmente, mientras que la fungemia o candidemia, una infección por hongos de la sangre, es una afección mucho más grave que generalmente afecta a las personas con sistemas inmunitarios comprometidos. La candidiasis oral y genital también puede ser grave cuando es crónica.
Por lo general, la candidiasis solo se refiere a infecciones superficiales, a menudo solo a candidiasis oral. Las candidiasis genital, también llamadas vaginitis, aunque pueden afectar tanto a hombres como a mujeres, a veces se denominan candidiasis vaginal o genital. La candidiasis oral se caracteriza por manchas blancas en la boca y la garganta y en la lengua. La afección afecta con mayor frecuencia a los bebés.
La candidiasis vaginal a menudo se caracteriza por una secreción inodoro blanca, parecida al requesón. Los hombres que padecen candidiasis genital pueden no mostrar ningún síntoma y pueden desarrollar una afección más grave más adelante. Sin embargo, algunos hombres experimentan síntomas de aftas que incluyen llagas rojas, picazón y ardor en los genitales. Los síntomas de la candidiasis que afectan los genitales son similares a los de muchos tipos diferentes de infección, por lo que es importante determinar la causa de los síntomas antes de seguir el tratamiento. Los síntomas asociados con la candidiasis vaginal son causados con mayor frecuencia por una infección bacteriana.
Los síntomas de la candidiasis también pueden afectar las comisuras de la boca en la queilitis angular, la región anal en la candidiasis perianal, las cutículas en la paroniquia por Candida, entre los dedos en la erosio interdigitalis blastomycetica y otros pliegues de la piel en el intertrigo por Candida. La candidiasis también puede ser causada por el uso de antibióticos, ya que puede matar bacterias útiles que controlan el crecimiento de hongos. Los síntomas de la candidiasis superficial incluyen sarpullido, picazón y ardor, independientemente del área en particular afectada.
La candidemia o candidiasis sistémica generalmente no se conoce como aftas, aunque es causada por el mismo hongo. Los síntomas incluyen dolor generalizado, fatiga, trastornos mentales e infecciones de la piel. La candidemia se trata con medicamentos antimicóticos recetados.