Una tos seca crónica puede ser causada por una variedad de cosas, desde enfermedades pulmonares hasta medicamentos. Se debe valorar una tos persistente, ya que puede ser signo de un problema médico, además de irritar al paciente. Cuando vaya al médico por una tos crónica, se debe proporcionar la mayor cantidad de información posible sobre la tos. Si hay un período del día en el que la tos parece ser más frecuente o si un paciente tiene un historial reciente de enfermedad, esto puede proporcionar importantes pistas de diagnóstico.
Un culpable común es la enfermedad pulmonar o la inflamación crónica. El asma, el tabaquismo y numerosas afecciones respiratorias están relacionados con la tos seca crónica. Además, los pacientes pueden desarrollar tos con una infección, o una afección llamada tos posinfecciosa, en la que la infección ha terminado y el paciente está mejor, pero la tos persiste. La tos puede irritar la garganta y volverse autoperpetuosa, ya que la irritación lleva a toser para aclarar la garganta, seguida de más irritación, etc.
Ciertos medicamentos, en particular los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina que se usan para tratar la presión arterial alta, pueden causar tos crónica. Cambiar o suspender la medicación puede resolver el problema y hacer que el paciente se sienta más cómodo. Además, este tipo de tos está relacionado con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). A veces, la tos está presente sin la sensación de ardor de estómago asociado con el reflujo ácido, y puede ser el signo clínico más obvio de un problema.
Mudarse a un clima seco puede hacer que una persona desarrolle una tos seca crónica. Mientras el cuerpo se adapta al cambio, la tos puede ser un problema, especialmente si el área está polvorienta. El uso de un humidificador puede ayudar con la tos, además de aliviar los síntomas de la piel seca. El calor no es necesariamente un factor; Los climas cálidos y secos como el desierto son tan propensos a causar tos como los climas fríos y secos como los que se observan en latitudes extremas. Las personas que continúan tosiendo durante varias semanas pueden querer ver a un médico para determinar si hay otra causa.
Los tratamientos para la tos crónica pueden incluir tomar o cambiar medicamentos, dejar de fumar, usar humidificadores para controlar el clima y cosas como pastillas para tratar la irritación de garganta. Incluso si a los pacientes no les molesta la tos, deben consultar a un médico, ya que puede ser el único síntoma perceptible de un problema más grave. Recibir tratamiento para la tos puede prevenir complicaciones futuras y mantener a los pacientes más cómodos.