La causa más común de un esguince de muñeca es el impacto que hace la mano de una persona con el suelo al frenar una caída. Las personas sacan instintivamente las manos cuando tropiezan y caen, lo que a menudo hace que la muñeca sea la primera parte del cuerpo en absorber el impacto. Cuando la muñeca impacta contra el suelo u otro objeto, los ligamentos pueden estirarse e incluso romperse. Los esguinces ocurren cuando los ligamentos sufren tal daño. Cualquier actividad que aumente el riesgo de caídas aumenta el riesgo de torcedura de muñeca. La mayoría de los deportes se incluyen en esta categoría, así como otras actividades deportivas, como correr.
Los accidentes o colisiones durante la práctica de deportes son la causa más común de un esguince de muñeca. Las actividades atléticas, como el fútbol, el fútbol americano, el tenis y el skateboard, aumentan en gran medida la probabilidad de caerse y, por lo tanto, la posibilidad de sufrir una lesión en la muñeca. Cuando la muñeca impacta contra el suelo, generalmente es de tal manera que la parte inferior de la palma golpea primero. Esto hace que la mano se doble hacia atrás, lo que hace que los ligamentos de la muñeca se estiren. Como resultado, los ligamentos se pueden estirar hasta el punto de sufrir un daño menor, causando un esguince de grado I, o hasta el punto de romperse, causando un esguince de grado II o III.
También hay muchos incidentes no relacionados con el deporte en los que es más probable que las personas se caigan y sufran un esguince de muñeca. Por ejemplo, las personas a menudo se tuercen las muñecas por resbalones y caídas en un clima helado. Tropezar y caerse por las escaleras es otra causa común.
También puede haber situaciones en las que golpear el suelo no sea la causa de un esguince de muñeca. Por ejemplo, es posible que un esquiador con bastones se haya caído y se haya torcido la muñeca, pero el esguince no se debe a un impacto con el suelo. En cambio, vino de la mano del esquiador que se enredó en las correas de los postes, lo que provocó que la muñeca se doblara demasiado en la dirección incorrecta. Del mismo modo, si una persona levanta incorrectamente un objeto pesado, el peso puede hacer que la muñeca se doble demasiado o de manera incorrecta, lo que resultará en un esguince.
Al participar en actividades deportivas, hay formas de protegerse contra la posibilidad de un esguince de muñeca. En el skate y el patinaje en línea, por ejemplo, está casi garantizado que las muñecas absorberán las caídas de forma regular. Por esa razón, los participantes en esas actividades a menudo usan muñequeras para protegerse. Las muñequeras son accesorios asequibles que se sujetan a la muñeca y cuentan con una barrera de plástico duro que proporciona separación entre la muñeca y el suelo en caso de una caída.