La epilepsia psicomotora es una condición en la que las personas experimentan imágenes, sonidos, olores y sabores que no existen, objetos que parecen extraños o que parecen más grandes o más pequeños de lo habitual, y una sensación de haber experimentado eventos antes, conocida como déjà vu. A veces, un evento familiar se experimenta como si nunca hubiera sucedido antes, lo que se conoce como jamais vu. A menudo, las personas presentan comportamientos extraños durante un episodio, como deglución repetida y movimientos extraños de las extremidades. Pueden sentirse separados de su entorno y asustados, y después de un episodio a menudo se sienten confundidos.
A veces, la epilepsia psicomotora se conoce como epilepsia del lóbulo temporal, porque a menudo se asocia con un patrón anormal de actividad en partes del cerebro conocidas como lóbulos temporales. Los episodios de epilepsia psicomotora se conocen como convulsiones y hay dos tipos. En una convulsión parcial simple, la persona está consciente en todo momento, mientras que, si se pierde la conciencia, esto se conoce como convulsión parcial compleja. Las posibles causas de la epilepsia psicomotora incluyen lesiones e infecciones que afectan la cabeza.
La epilepsia psicomotora puede confundirse con otras afecciones, como convulsiones de gran mal, en las que hay pérdida del conocimiento y espasmos musculares violentos. Esto es lo que la mayoría de la gente piensa cuando escucha el término epilepsia, y son convulsiones generalizadas que afectan a todo el cerebro. La epilepsia psicomotora también se puede confundir con convulsiones de pequeño mal, a veces conocidas como convulsiones de ausencia, en las que las personas parecen quedarse en blanco durante unos segundos o minutos. Estas son convulsiones generalizadas que ocurren con mayor frecuencia en la infancia y pueden desaparecer más adelante en la vida. Tanto la epilepsia de gran mal como la de pequeño mal pueden tratarse con medicamentos.
Un episodio de epilepsia psicomotora se conoce como convulsión parcial porque afecta solo a una parte del cerebro. Antes de que ocurra una convulsión, a menudo se experimenta lo que se llama un aura, que generalmente dura solo unos segundos o minutos. Es durante el aura que se experimentan pensamientos y sentimientos extraños, junto con alucinaciones de la vista, el oído, el gusto y el olfato, y distorsiones visuales. También pueden presentarse síntomas físicos como sudoración y náuseas.
Después de un aura, una persona generalmente parece vacía y puede realizar movimientos corporales extraños y repetitivos, como chasquear los labios o masticar. En unos pocos segundos o minutos, la convulsión termina y sigue un período de confusión que dura varios minutos. A veces, en una convulsión parcial compleja en la que se ha perdido la conciencia, la convulsión no termina sino que se convierte en una convulsión generalizada. La epilepsia psicomotora se puede diagnosticar mediante resonancia magnética o resonancia magnética, exploraciones y un electroencefalograma o electroencefalograma, que registra la actividad eléctrica en el cerebro. Para la mayoría de las personas, las convulsiones se pueden controlar con medicamentos.