No es necesariamente fácil autodiagnosticarse las causas de una rodilla inflamada. Una sola rodilla puede hincharse o parecer tener «agua» por una variedad de razones. Hay razones relativamente comunes por las que la rodilla se hincha, pero incluso sabiendo esto, las personas deben evitar el autodiagnóstico y acudir al médico para un diagnóstico real, especialmente si la hinchazón persiste. Las razones más probables por las que se produce una rodilla inflamada pueden incluir una lesión / traumatismo único en la rodilla, el desgaste de las partes de la articulación de la rodilla con el tiempo o estados patológicos como gota, infección, tumores benignos o cancerosos y afecciones artríticas.
De estas afecciones, probablemente sea más fácil determinar la causa de la hinchazón, hasta cierto punto, si se ha producido una lesión traumática. Los esguinces, fracturas o desgarros del cartílago de la rodilla que ocurren repentinamente pueden producir dolor e hinchazón importantes. La función de la articulación de la rodilla puede verse reducida y muchas personas pueden tener problemas para pararse sobre la pierna afectada.
Aunque es fácil establecer una asociación entre la lesión y la rodilla hinchada, no es necesariamente posible determinar el alcance de la lesión. Se recomienda a las personas que han sufrido una lesión traumática en la rodilla que consulten a un médico para obtener un diagnóstico. La intervención y el tratamiento tempranos pueden prevenir problemas en el futuro.
La mayoría de las veces, una rodilla inflamada parece ocurrir sin ninguna razón en particular. Podría ser que se esté acumulando líquido en el espacio articular debido a lesiones que se producen de forma gradual o que resultan del uso excesivo de la articulación. Las personas que usan repetidamente la rodilla para algo como andar en bicicleta, pueden desarrollar estas lesiones. Alternativamente, condiciones como la bursitis podrían hacer que se desarrolle líquido fuera de la articulación.
Otra posible causa de hinchazón de la rodilla son las afecciones que son recurrentes o crónicas. Esto es cierto para cosas como la artritis, que generalmente incluye un dolor significativo. Las personas que padecen enfermedades como la gota sufren acumulaciones menstruales de ácido úrico, que puede cristalizar alrededor de las articulaciones y provocar hinchazón y dolor.
Una causa de inflamación de la rodilla en la que muchas personas no piensan es una infección viral, bacteriana o micótica. Varias enfermedades pueden afectar las articulaciones. Tales enfermedades incluyen gonorrea, VIH, paperas, hepatitis, enfermedad de Lyme, tuberculosis e infecciones por estafilococos. Cuando la infección se traslada a la articulación, esto se denomina artritis infecciosa y se necesita tratamiento con antibióticos de inmediato.
A veces, la hinchazón puede deberse a la presencia de tumores dentro de la articulación de la rodilla. Estos tumores pueden ser benignos o no. A menudo comienzan en la pierna y se extienden hasta la rodilla, lo que limita el movimiento. Cuando es benigno, la extirpación puede resolver el problema, e incluso si es maligno, muchas veces el cáncer se trata eficazmente con extirpación del tumor y radiación o quimioterapia.