El s?ndrome de Tourette (ST), tambi?n conocido como s?ndrome de Tourette o s?ndrome de Gilles de la Tourette (GTS), es un trastorno neurol?gico descrito por primera vez por George Gilles de la Tourette a finales del siglo XIX. Es culturalmente infame por uno de sus s?ntomas menos frecuentes, la coprolalia o verbalizaciones de blasfemias o palabras socialmente inapropiadas. Sin embargo, los s?ntomas predominantes del s?ndrome de Tourette y los criterios para un diagn?stico son los tics f?sicos o verbales. Los pacientes con s?ndrome de Tourette son predominantemente hombres y la afecci?n generalmente aparece en la infancia antes de la pubertad. Desafortunadamente, se desconocen las causas espec?ficas del s?ndrome de Tourette, pero los investigadores generalmente est?n de acuerdo en involucrar regiones espec?ficas del cerebro y los principales neurotransmisores, incluidas la dopamina y la serotonina.
Los tics del s?ndrome de Tourette incluyen tics f?sicos y verbales. Ambos tipos de tics se clasifican adem?s como simples o complejos. Los tics f?sicos simples, que a veces se pasan por alto como idiosincrasias o se atribuyen a otras afecciones antes de un diagn?stico formal de ST, a menudo incluyen parpadeo, gru?idos, muecas y sacudidas de la cabeza, los hombros o los brazos. Los tics motores complejos son procesos de varios pasos que pueden parecerse a las rutinas exigentes de un individuo con trastorno obsesivo-compulsivo. Los tics y su exposici?n proporcionan pistas sobre las causas del s?ndrome de Tourette y las ?reas del cerebro que pueden estar afectadas.
Los tics verbales son otro s?ntoma del s?ndrome de Tourette. Estos tics pueden consistir en repeticiones de palabras espec?ficas pero sin sentido o copiar las frases o palabras de otra persona, un s?ntoma conocido como ecolalia. La expresi?n de los tics tanto f?sica como verbalmente brinda a los investigadores pistas valiosas adicionales sobre las causas del s?ndrome de Tourette. Por ejemplo, el l?bulo frontal del cerebro, que se sabe que est? involucrado en el lenguaje, tambi?n se ha identificado como un ?rea de actividad anormal en el ST.
Otras pistas sobre las causas del s?ndrome de Tourette incluyen su aparici?n primaria en hombres, que constituyen el 75 por ciento de la poblaci?n con ST, as? como la edad habitual de aparici?n, los medicamentos que podr?an usarse para controlar los s?ntomas y otras afecciones que con frecuencia acompa?an esta condici?n. Por ejemplo, los pacientes con s?ndrome de Tourette est?n predispuestos al trastorno por d?ficit de atenci?n con hiperactividad (TDAH), ansiedad y depresi?n. Si bien las dos ?ltimas condiciones a veces pueden ser respuestas psicol?gicas al ostracismo social secundario a los s?ntomas del ST, la asociaci?n con el TDAH ayuda a los investigadores a buscar diferentes causas del s?ndrome de Tourette. La eficacia de los medicamentos que se utilizan habitualmente para reducir o prevenir las convulsiones constituye otra pieza del rompecabezas. Otra pista importante sobre las posibles causas del s?ndrome de Tourette es la heredabilidad de la enfermedad, lo que indica un componente gen?tico espec?fico de la afecci?n.