Hay muchas formas diferentes de repeler a los mosquitos, pero en general las técnicas se dividen en tres amplias categorías: soluciones químicas, compuestos a base de hierbas y otros compuestos naturales, y productos electrónicos diseñados para «eliminar» o matar insectos que se acercan demasiado. La gama de productos reales en cada categoría puede ser bastante extensa, desde lociones y aerosoles hasta velas y difusores de aceite; desde pequeñas máquinas hasta lámparas de electrodos masivas destinadas a mantener patios enteros o comedores libres de mosquitos. Mucho depende del mercado y la demanda. Las personas también pueden probar una serie de trucos para prevenir los mosquitos en primer lugar, como cubrir las áreas para dormir con una red o usar mosquiteros en las ventanas.
Repelentes químicos
Quizás la sustancia más utilizada para repeler mosquitos es un compuesto comúnmente conocido como DEET, que tiene el nombre químico N, N-dietil-3-metilbenzamida. Se ha utilizado en todo el mundo durante décadas en repelentes de insectos comerciales aplicados a la piel y suele ser eficaz durante horas. Sin embargo, puede ser dañino si se deja en la piel durante demasiado tiempo. Muchos expertos recomiendan que la cantidad de DEET en el repelente debe estar entre el 10 y el 30 por ciento, ya que concentraciones más altas pueden causar reacciones adversas. En general, los niños menores de 12 años deben usar solo una solución al 10 por ciento, y los niños menores de 2 años deben usar este tipo de repelente con moderación, si es que lo usan.
Los sistemas de nebulización en el hogar generalmente también usan una serie de insecticidas químicos para matar y disuadir a los insectos de los espacios interiores, y estos no requieren aplicación en la piel. Los atomizadores suelen ser pequeños electrodomésticos que se parecen mucho a los humidificadores. Periódicamente emiten pequeñas ráfagas de productos químicos al aire, generalmente con un temporizador de acuerdo con un horario establecido por los propietarios. Una de las mayores ventajas de este tipo de sistema es que no requiere mucho esfuerzo más allá de la configuración inicial y las recargas regulares, pero también tiene algunas desventajas. Puede matar tanto insectos beneficiosos como plagas, por ejemplo; El efecto del insecticida en las mascotas y la vida silvestre también se desconoce en gran medida.
Aceite de citronela
Los aceites y extractos de citronela son algunas de las soluciones “naturales” más efectivas para repeler a los mosquitos. Estos aceites provienen de varias especies de la planta de limoncillo y generalmente están disponibles en varias concentraciones. Por lo general, a los mosquitos no les gusta el olor y se mantendrán alejados de los lugares donde está presente. El aceite es muy común en velas e incienso al aire libre, y las personas a veces también lo usan directamente sobre la piel como un repelente natural y libre de químicos.
Otras soluciones naturales y remedios caseros
El cedro, la lavanda, el ajo, la canela y la menta son algunas de las otras plantas que también se cree comúnmente que tienen algunas propiedades repelentes. El uso de estos elementos en velas y soluciones a base de piel mantiene alejados a los insectos en muchos casos. Algunas personas afirman que una tableta de ajo tomada una vez al día hace que la persona que la ingiera no sea atractiva para los mosquitos, pero solo hay evidencia anecdótica de que esto funciona.
Algunos remedios caseros funcionan no tanto ahuyentando a los mosquitos de los humanos, sino más bien atrayéndolos a un área cercana. Algunos sugieren que almacenar un recipiente abierto con agua a cierta distancia de una reunión atraerá a los mosquitos hacia el agua y, por lo tanto, los alejará de las personas, y mezclar esa agua con una variedad de productos, desde azúcar hasta líquido para lavar platos, a menudo se promociona como efectivo. Sin embargo, este enfoque no suele ser infalible. Además, dado que el agua estancada es una de las mayores fuentes de reproducción de mosquitos, los recipientes no deben dejarse afuera durante períodos prolongados.
Opciones electronicas
Las personas que se toman en serio la eliminación de los mosquitos pueden querer considerar los «zappers» electrónicos. Hay dos tipos principales de eliminadores de insectos: un tipo de varita mágica o raqueta de tenis, o modelos estacionarios que se parecen un poco a linternas. Ambos funcionan normalmente atrayendo a los insectos con una luz ultravioleta cálida y luego electrocutándolos tan pronto como hacen contacto. Este tipo de dispositivos pueden eliminar parte de la población de insectos de las inmediaciones, pero generalmente no pueden brindar una protección completa contra todos los mosquitos.
Ideas de prevención
También hay varias formas de prevenir la presencia de mosquitos en primer lugar. Quizás la única forma verdaderamente eficaz de mantener a raya a los mosquitos es mantenerlos fuera por completo. Los patios cerrados permiten la experiencia al aire libre sin tener que mezclarse con los aspectos más molestos de la vida, y las mosquiteras de las ventanas y puertas permiten que entre aire fresco sin dejar entrar a los insectos. Si los mosquitos son un problema mientras duerme, cubrirse con tela para mosquitos o mosquiteros sueltos alrededor de la cama ayudará proporcionar una noche de sueño más reparador. Algunas personas han construido casas para murciélagos para animar a los murciélagos a entrar y comer mosquitos dentro de su rango también; los lugares con poblaciones sanas de murciélagos suelen tener pocos o ningún mosquito.
Evitar las lociones, los perfumes y las colonias fragantes también puede ayudar a veces. Los mosquitos a menudo se sienten atraídos por los olores dulces. Ponerlos directamente sobre la piel a menudo plantea problemas. También suele ser una buena idea quedarse en el interior al anochecer y temprano en la mañana, cuando los insectos son más prolíficos.