La vitamina B12 es una sustancia importante, pero solo está disponible, aparte de los suplementos, en algunas fuentes. Sin niveles suficientes de esta vitamina, pueden ocurrir problemas. Las personas pueden volverse anémicas porque se necesita B12 para producir glóbulos rojos, aunque la anemia perniciosa debe entenderse como un síntoma diferente que dificulta que el cuerpo absorba la vitamina. Los que tienen más problemas con las fuentes de vitamina B12 son las personas que son vegetarianas veganas, ya que sus dietas pueden estar completamente ausentes de los alimentos principales que les dan a las personas un suministro constante de vitamina B12.
La mayoría de las personas obtienen un suministro adecuado de las principales fuentes de vitamina B12. La carne roja es una fuente principal, y de esta forma, el cuerpo absorbe gran cantidad de la vitamina. Las otras dos fuentes comunes de vitamina B12 son los huevos y la leche. Es fácil ver cómo una dieta vegana está ausente en cualquiera de estos productos. Los vegetarianos que consumen leche y huevos aún pueden obtener cantidades adecuadas porque tienen acceso a dos fuentes principales de vitamina B12.
Una forma adicional de encontrar fuentes de vitamina B12 es buscar productos que se complementen con ella. Esto no siempre es útil. Cuando se encuentra en una fuente natural, el cuerpo puede absorber una vitamina fácilmente. En otros alimentos, como suplemento, puede no ser siempre tan exitosamente utilizado. También vale la pena señalar que las personas con insuficiencia B12 pueden no saberlo o tener pruebas de laboratorio que lo demuestren con precisión, si se toman simultáneamente ácido fólico, y muchos suplementos o productos que se complementan contienen una gran selección de vitaminas B y ácido fólico.
Si la dieta carece de las fuentes habituales de vitamina B12, todavía se acepta generalmente que los suplementos son importantes. Estos son muchos, y dada la importancia de la vitamina, incluso la mayoría de los médicos pueden tener recomendaciones sobre qué tomar. En general, B12 se absorbe bastante bien en forma de suplemento, por lo que las personas podrán elegir entre una amplia variedad de suplementos. También pueden encontrar suplementos completamente veganos, si la abstención de la carne es una elección de conciencia o necesidad.
Si hay signos potenciales de anemia, los médicos pueden verificar los niveles de vitamina B12 para determinar si una dosis de suplemento es lo suficientemente alta. Los vegetarianos que rara vez comen algún tipo de subproducto cárnico, y los veganos pueden ser prudentes para que ocasionalmente se controlen los niveles. Sin niveles apropiados, las personas se han quejado de molestias gastrointestinales, cansancio, estado de ánimo irregular y otros síntomas. Incluso un nivel de B12 que cae en un rango normal bajo debe considerarse como una indicación potencial para complementar, si las personas tienen otras condiciones inexplicables.