Los iones son átomos o moléculas que tienen una carga negativa o positiva porque han ganado o perdido un electrón, y los minerales iónicos son minerales formados por tales partículas cargadas. Los iones son atraídos por partículas que tienen la carga opuesta, haciéndolos más activos químicamente que las partículas no cargadas. Algunas personas creen que esta propiedad hace que los minerales iónicos sean más fáciles de absorber por el cuerpo humano porque están cargados negativamente, mientras que el revestimiento del estómago está cargado positivamente. Muchos minerales son esenciales para que el cuerpo funcione correctamente, pero no se han realizado estudios científicos que demuestren que los suplementos minerales iónicos son mejores que otros suplementos minerales. Los minerales iónicos generalmente son solubles en agua y se venden comúnmente en forma líquida.
Varios minerales son muy importantes para la salud humana, y están comúnmente disponibles en varios alimentos, así como en suplementos dietéticos. Estos se llaman minerales esenciales y se dividen en dos grupos: macro minerales y minerales traza. El cuerpo necesita macro minerales como el calcio y el sodio en cantidades relativamente grandes, mientras que los minerales traza como el hierro y el zinc se requieren en cantidades mucho más pequeñas. Es importante tener en cuenta que algunos minerales, incluso algunos minerales esenciales, pueden ser tóxicos si se toman en cantidades demasiado grandes.
Tanto los minerales traza iónicos como los macro minerales iónicos están disponibles como suplementos, y comúnmente se venden en forma líquida donde los minerales iónicos se han disuelto en agua. Algunas personas creen que estos minerales líquidos iónicos son preferibles a los suplementos minerales regulares en forma de píldora, principalmente porque se cree que el sistema digestivo los absorbe mucho más fácilmente. Los defensores también creen que la ingesta de minerales iónicos puede tener efectos muy positivos en la salud personal. Por ejemplo, hay afirmaciones de que los minerales iónicos pueden retrasar el proceso de envejecimiento, ayudar a controlar los niveles de insulina, aumentar las capacidades de curación del cuerpo y proteger el cuerpo de, o incluso curar, enfermedades como el cáncer, el lupus y la hepatitis C. Estas afirmaciones no han sido respaldadas por la investigación científica.
Muchos minerales no esenciales como el oro, la plata y el platino también están disponibles como suplementos minerales iónicos, pero estos minerales no tienen funciones comprobadas en el cuerpo. Es aconsejable tener cuidado al ingerir estos productos, porque algunos de ellos pueden ser tóxicos o tener efectos secundarios graves. Los minerales esenciales son importantes para la salud humana, y los minerales iónicos pueden ser beneficiosos para las personas con deficiencias minerales, pero muchas de las afirmaciones sobre estos minerales aún no se han demostrado científicamente.