La adenosilcobalamina es una de las dos formas activas de vitamina B12. Desempeña un papel esencial en la producción de sangre y el mantenimiento del funcionamiento cerebral y nervioso normal en el cuerpo humano. También conocida como cobamamida o dibencozida, la adenosilcobalamina ocurre naturalmente en los tipos de alimentos derivados de animales como el pescado, la carne, los huevos y la leche. La vitamina B12 se sintetiza comercialmente para su uso como suplemento dietético mediante un proceso de producción de enzimas bacterianas. Una deficiencia de adenosilcobalamina puede causar una variedad de trastornos en humanos, incluyendo anemia perniciosa, infecciones, fatiga y depresión.
La vitamina B12 está presente activamente en el cuerpo humano en forma de adenosilcobalamina y metilcobalamina. Esta vitamina compleja es un componente dietético importante y juega un papel crítico en varias funciones biológicas esenciales. Estos incluyen el metabolismo celular, la síntesis de ADN, la producción de energía y sangre, la síntesis de ácidos grasos y el funcionamiento saludable del cerebro y del sistema nervioso. La adenosilcobalamina se produce naturalmente en varios tipos de alimentos derivados de animales como los huevos, la leche, la carne y el pescado. Las formas sintéticas de la vitamina se producen a partir de enzimas bacterianas e incluyen cianocobalamina e hidroxocobalamina.
Estas variantes sintéticas forman la base de los suplementos de vitamina B12 esenciales para aquellos con dietas deficientes en la sustancia. Los suplementos de vitamina B12 son de particular valor para grupos como los veganos cuyas dietas excluyen productos animales típicamente ricos en vitamina B12. Otros grupos que pueden beneficiarse al tomar suplementos son los exfumadores, los ancianos y los que padecen anemia, VIH, tinnitus, bursitismo y urticaria. Las mujeres embarazadas a menudo sufren de deficiencias de vitamina B12 y también pueden beneficiarse de tomar adenosilcobalamina como suplemento.
El mantenimiento de niveles adecuados de la vitamina es un factor importante para aquellos cuya ingesta dietética o condiciones médicas preexistentes los colocan en riesgo de deficiencia. Los niveles bajos de la vitamina en el cuerpo pueden provocar daños graves e irreversibles e incluso pequeñas fluctuaciones en los niveles de vitamina B12 pueden tener efectos secundarios graves. Estos incluyen deterioro de la memoria, depresión, fatiga crónica e incluso síntomas de psicosis. La deficiencia de adenosilcobalamina también puede provocar esclerosis fibrosa del tejido nervioso. Sin embargo, el síndrome más común de escasez de vitamina B12 es la enfermedad de Biermans o la anemia perniciosa.
La vitamina B12 está disponible en forma de tabletas o como inyección y también se usa para fortificar muchos alimentos, como los cereales para el desayuno. La ingesta dietética de referencia recomendada de vitamina B12 para adultos es de entre 2 y 3 microgramos por día. La dosis recomendada para mujeres durante el embarazo y la lactancia es de 2.6 y 2.8 microgramos por día, respectivamente. La adenosilcobalamina tiene un índice de toxicidad muy bajo y las reacciones alérgicas son poco frecuentes. Sin embargo, se debe consultar a un médico antes de tomarlo como suplemento.