Las leyes de la ciencia de la biblioteca son un conjunto de reglas que definen c?mo el sistema de la biblioteca debe ofrecer sus servicios a las personas. Indirectamente, tambi?n son pautas para todos los usuarios de la biblioteca sobre c?mo respetar los libros y otros usuarios en un entorno de biblioteca. En 1931, Shiyali Ramamrita Ranganathan, conocido como el padre de la ciencia de la biblioteca, public? un libro titulado «Las cinco leyes de la ciencia de la biblioteca», cuyo contenido se ha aceptado ampliamente como los principios primarios de la ciencia de la biblioteca. Estas cinco leyes se pueden resumir en cinco declaraciones, las dos primeras son «Los libros son para uso» y «Cada lector es su libro». Las ?ltimas tres declaraciones son: «Cada libro es lector», «Ahorre el tiempo del usuario» y «La biblioteca es un organismo en crecimiento».
La primera ley, «Los libros son para uso», establece que las bibliotecas existen principalmente para dar acceso a las personas a los libros, y la protecci?n y preservaci?n de los libros es solo secundaria. Se ha observado que las bibliotecas a menudo mantienen los libros alejados para evitar que sean da?ados o robados, hasta el punto de que son casi inaccesibles. Los libros, sin embargo, est?n destinados a ser le?dos para que las personas puedan adquirir conocimientos y apreciar la literatura. De acuerdo con esta ley, las bibliotecas deben ubicarse en lugares «accesibles», deben tener horarios de apertura y pol?ticas de pr?stamo adecuados, y deben emplear un personal profesional y acogedor.
Las leyes segunda y tercera de la ciencia de la biblioteca, «Cada lector es su libro» y «Cada libro es su lector», respectivamente, a menudo se usan de forma interdependiente. La segunda ley explica que cada usuario de la biblioteca tiene derecho a obtener y recibir cualquier libro o informaci?n en funci?n de su gusto y necesidad. La tercera ley, por otro lado, establece que cada libro de la biblioteca es valioso y ?til, incluso si solo una persona lo necesita. En general, estas leyes de biblioteconom?a evitan cualquier tipo de discriminaci?n hacia lectores y libros, y requieren que se incluyan en la colecci?n todo tipo de g?neros literarios, referencias y otras fuentes o informaci?n. Las leyes tambi?n recomiendan que las bibliotecas tengan un personal experto y competente y un sistema transparente de estanter?as.
Los temas de eficiencia y organizaci?n se discuten espec?ficamente en la cuarta ley: «Ahorre el tiempo del lector». Los lectores deben poder buscar lo que quieren y necesitan con prontitud. La aplicaci?n de esta cuarta ley se puede ver en ?ndices, cat?logos de tarjetas y bibliograf?as. Incluso la forma en que los libros est?n ordenados, ya sea alfab?ticamente, por g?nero o por el Sistema Decimal Dewey, son un reflejo de la importancia de c?mo las bibliotecas pueden y deber?an «Ahorrar el tiempo del lector».
La ley final en las Cinco Leyes de la Ciencia de la Biblioteca de Ranganathan es que «La biblioteca es un organismo en crecimiento». En esta ley, la palabra «crecimiento» o «crecimiento» no solo apunta a la cantidad de libros y documentos acumulados, sino tambi?n a la actualidad de estos recursos. Esta ley tambi?n connota c?mo los sistemas de bibliotecas deber?an poder adaptarse a los cambios, como cuando los recursos digitales y en l?nea se han utilizado m?s ampliamente.