Hay varias formas naturales de repeler a los mosquitos. Aunque los repelentes que contienen N, N-dietil-3-metilbenzamida (DEET) son algunos de los productos más efectivos del mercado, algunas personas pueden sufrir efectos secundarios como picazón e hinchazón después de aplicar estos repelentes. Los enfoques naturales pueden proporcionar una buena alternativa y repeler a los mosquitos de manera eficaz. Algunas formas naturales de repeler a los mosquitos incluyen el uso de aceites esenciales como citronela, hierba limón tailandesa y aceite de eucalipto limón. Otros métodos naturales, como usar mangas largas y usar un ventilador, también pueden ayudar.
Varios aceites esenciales pueden funcionar como insecticidas y repelentes. Los aceites esenciales con actividad repelente reportada fueron citronela, cedro, pino, canela, romero, ajo y menta, entre otros. Sin embargo, todavía se está probando la eficacia de algunos de estos aceites esenciales contra las picaduras de mosquitos.
Desde 1882, la citronela en velas y aerosoles se ha utilizado como método para repeler mosquitos. Aunque este aceite es eficaz, la citronela no es tan potente como otros ingredientes. Algunos estudios han encontrado que la citronela solo protege a los mosquitos durante unos 20 minutos. La citronela se puede utilizar durante períodos de exposición más cortos y puede ser una «primera defensa» eficaz, junto con otros métodos naturales.
Además de las velas con aroma a citronela y otros productos comerciales, la citronela extraída de la hierba limón tailandesa (Cymbopogon Citratus) puede ayudar a repeler los mosquitos. Colocar las plantas alrededor del porche o patio delantero puede repeler los mosquitos del área. El aceite de citronela se puede extraer a través del tallo en la base de las hojas. Frotar el tallo pulposo sobre la piel expuesta puede repeler a los mosquitos por un período corto de tiempo.
Algunos expertos también recomiendan el aceite de eucalipto limón como alternativa a los repelentes que contienen pequeñas concentraciones de DEET. Este aceite también puede ser eficaz como disuasivo contra las picaduras de garrapatas. Los estudios han encontrado que el uso de aceite de eucalipto en una concentración del 30 por ciento protegió la piel de las picaduras de mosquitos durante aproximadamente 120 minutos. El aceite de eucalipto en los productos comerciales debe contener al menos un 70 por ciento de cineol. Los niños menores de 3 años no deben usar aceite de eucalipto de limón como repelente.
Estos repelentes naturales funcionan bien cuando se aplican sobre la piel expuesta. Sin embargo, los mosquitos aún pueden picar la piel desnuda cerca de las áreas cubiertas de repelente. Usar mangas largas, pantalones y calcetines es una forma sencilla de protegerse de los mosquitos. Aunque los mosquitos pueden picar la piel a través de un material fino y transparente, generalmente no pueden picar a través de telas más resistentes. En verano, usar jeans azules y una camisa de algodón de manga larga generalmente evitará las picaduras de mosquitos en los brazos y las piernas.
Los mosquitos también luchan por volar en condiciones de mucho viento. Enganchar un ventilador en miniatura a la presilla de un cinturón o colocar un pequeño ventilador electrónico junto al área de asientos puede interrumpir el vuelo de los mosquitos, haciéndolos menos propensos a picar la piel. Estas medidas, junto con el uso de aceites esenciales, pueden repeler a los mosquitos y prevenir futuras picaduras de mosquitos.