Un párpado caído o caído se describe en la terminología médica como ptosis palpebral; palpebral se refiere al párpado. Los pacientes con esta afección parecen tener uno o ambos ojos total o parcialmente cerrados. Este trastorno puede estar presente al nacer o adquirirse a lo largo de la vida. La cirugía es el tratamiento típico para la ptosis palpebral, pero las opciones varían según la causa y la gravedad de la desfiguración.
Esta condición ocurre cuando los músculos niveladores que controlan el párpado no funcionan correctamente. La mayoría de los casos de ptosis palpebral se observan en un solo ojo, aunque es posible que ambos ojos se vean afectados. Las personas con esta afección sufren de visión restringida, dolores de cabeza e insatisfacción con la deformidad física. En algunos casos, las personas con ptosis palpebral pueden compensar las limitaciones visuales elevando la barbilla y mirando hacia abajo. Esta postura puede provocar estrés en los músculos del cuello con el tiempo.
En los casos en que la afección se desarrolló después del nacimiento, los médicos pueden consultar fotografías para determinar cuándo comenzaron los síntomas y registrar cómo ha progresado la desfiguración. La ptosis palpebral adquirida a veces es parte del proceso de envejecimiento natural o puede ocurrir junto con una catarata. También puede ser el resultado de una cirugía o un traumatismo físico en el ojo y los músculos circundantes. En casos raros, el peso adicional de un crecimiento o tumor en el área puede hacer que el párpado se caiga.
Si la ptosis palpebral es de naturaleza congénita, puede que se note o no al nacer. Los síntomas generalmente se observan antes del primer cumpleaños del niño. Los pacientes que nacen con esta desfiguración a menudo tienen tejidos musculares malformados en el párpado o depósitos de grasa que carecen de elasticidad. Aunque esta afección puede ser el resultado de un trauma al nacer, los bebés y niños que muestran signos de ptosis palpebral deben ser examinados minuciosamente para detectar otros trastornos cromosómicos.
La ptosis palpebral no se corregirá sola con el tiempo sin intervención. El tratamiento temprano es importante, porque los niños con formas congénitas de esta afección pueden tener retrasos en el desarrollo como resultado de su visión limitada. Los intentos de compensar esta anomalía pueden provocar daños en el cuello o la columna. La cirugía correctiva debe completarse dentro de los primeros cinco años de vida.
La cirugía correctiva para la ptosis palpebral puede ser de naturaleza cosmética o funcional. El procedimiento, a veces llamado blefaroplastia, generalmente acorta o fortalece los músculos que controlan el párpado. En casos raros, los músculos pueden estar demasiado débiles para ser reparados y el cirujano corregirá el problema uniendo el párpado a los músculos de las cejas. La cirugía para esta afección es relativamente delicada, ya que la ptosis palpebral puede corregirse en exceso. Esto da como resultado la incapacidad de cerrar el ojo por completo o la parálisis del párpado.