El sangrado retroperitoneal es un sangrado interno que ocurre en la cavidad abdominal detrás del peritoneo, la membrana que mantiene los órganos en su lugar. Esta afección puede ser muy grave y generalmente requiere intervención médica. Hay varias causas principales de hemorragia retroperitoneal, incluido el traumatismo, el uso de medicamentos anticoagulantes, los tumores y la rotura de aneurismas aórticos abdominales.
Una fuerza contundente o un traumatismo penetrante, como una puñalada, pueden causar hemorragia retroperitoneal. El tipo de trauma más común que resulta en esta forma de sangrado son los accidentes automovilísticos, tanto para las personas en el automóvil como para los peatones que han sido atropellados. La hemorragia en el área retroperitoneal es causada por daños en órganos sólidos como el páncreas o los riñones, órganos huecos como el colon o el duodeno y el desgarro de estructuras musculoesqueléticas. El sangrado también puede resultar de daño a estructuras vasculares importantes como la aorta abdominal. El daño a estas áreas hace que los vasos sanguíneos se revienten, lo que resulta en una hemorragia de diversa gravedad.
La terapia con anticoagulantes, como warfarina o heparina, también puede provocar hemorragia retroperitoneal. Este tipo de sangrado suele ser espontáneo y se debe a la dificultad para controlar los efectos de los fármacos anticoagulantes. También puede complicarse aún más por cualquier condición médica subyacente del paciente. La hemorragia en sí puede ser el resultado de estructuras vasculares debilitadas previamente y tejido conectivo que se rompen debido a una distensión muscular o un trauma aparentemente menor. La arterioescelerosis difusa de vasos pequeños y la microaniopatía inducida por heparina también pueden iniciar la hemorragia.
El sangrado retroperitoneal también puede ser causado por tumores e incluso quistes en la zona. Los ejemplos incluyen el carcinoma de células renales presente en los riñones. El sangrado es el resultado del crecimiento que debilita los tejidos circundantes, haciéndolos vulnerables a la ruptura. A menudo, el sangrado puede ocurrir sin previo aviso, y estos pacientes generalmente son monitoreados cuidadosamente.
Por último, la rotura de un aneurisma de la aorta abdominal puede provocar una hemorragia retroperitoneal grave y, a menudo, potencialmente mortal. La ruptura se produce cuando las paredes del gran vaso sanguíneo aórtico en el abdomen se hinchan y posteriormente revientan. Este tipo de aneurisma normalmente se desarrolla con bastante lentitud, pero si no se repara antes de la rotura, los resultados pueden ser catastróficos. Los aneurismas de la aorta abdominal a menudo son causados por el debilitamiento de las paredes arteriales debido a la arteriosclerosis. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la presión arterial alta y la obesidad, y también se cree que la afección, que es más común en hombres que en mujeres, tiene una influencia genética.