La psicología de la víctima es un término que se escucha con frecuencia en las discusiones modernas sobre salud mental. El término generalmente se refiere no a una persona que es víctima de un acto terrible, como un desastre natural, sino a alguien que evita la responsabilidad personal o los malos sentimientos culpando a otros. Muchos terapeutas y profesionales de la salud mental ven la psicología de la víctima como un mecanismo destructivo que puede inhibir las relaciones personales y una vida feliz.
El viaje psicológico de una persona propensa al pensamiento victimizado es complejo y puede comenzar en la primera infancia. Algunas personas que tienen padres abusivos o muy críticos desarrollan fuertes sentimientos de vergüenza y culpa en sus primeros años de vida. Si estos problemas no se abordan y gestionan, es fácil que se lleven a la edad adulta y se manifiesten como una psicología de víctima; en lugar de lidiar con la vergüenza o la culpa que les recuerda un trauma pasado, una persona que piensa como una víctima culpará a otros por la situación.
Una persona que muestra una psicología de víctima puede estar obsesionada con la justicia o la moralidad. Generalmente, él o ella cree que las cosas buenas que ocurren son merecidas y las cosas malas que ocurren se deben a que otra persona está siendo cruel, irreflexiva o injusta. Es difícil para una persona con mentalidad de víctima asumir la responsabilidad de su parte en un problema, porque eso puede dejarla vulnerable a los dolorosos sentimientos de vergüenza, culpa o miedo al rechazo por estar equivocado. Si bien el comportamiento de una persona con mentalidad de víctima puede parecer ilógicamente egoísta o narcisista, es importante tener en cuenta que en realidad es una reacción desafortunada y, a menudo, malsana al dolor traumático, no necesariamente una arrogancia inherente.
Como un ciervo en los faros delanteros, la psicología de la víctima puede paralizar a una persona y evitar que tome decisiones lógicas. Al estar tan absorto en lo injusta que es una situación, es posible que una persona no pueda pensar en formas o acciones que puedan resolver el problema. En lugar de determinar cómo solucionar un problema, los argumentos o problemas pueden disolverse rápidamente en acusaciones de culpa, lo que generalmente no ayuda a nadie.
Las relaciones disfuncionales pueden provocar una tendencia hacia la psicología de la víctima, incluso sin un trauma temprano de los afectos. Una persona en una relación con una pareja alcohólica tiene una queja legítima contra la adicción, pero en cambio puede comenzar a usar la adicción como un medio para justificar su propia pasividad o acciones. Por ejemplo, si el cónyuge de un adicto comenzó a tener aventuras amorosas y culpó de ellas a la negativa de su pareja a mantenerse limpio, este es un ejemplo de psicología de víctima. Incluso en una situación en la que existe una queja legítima, una persona es responsable de sus propias acciones.
La terapia para una persona atrapada en la psicología de la víctima puede tomar muchas formas. Generalmente, la persona debe confrontar los sentimientos subyacentes de vergüenza, culpa y baja autoestima para reconocer el problema. Entonces, el trabajo se convierte en aprender a aceptar la responsabilidad de las acciones y sentimientos personales, y en canalizar los esfuerzos para actuar en lugar de culpar.