Las personas a menudo pronuncian mal las palabras, diciéndolas incorrectamente o de alguna otra manera que no sea la forma en que deben pronunciarse. Aunque algunas palabras tienen un poco de variedad en su pronunciación, lo que significa que dos o más posibilidades siguen siendo correctas, hay formas definidas de decir las palabras de manera imperfecta. Algunas de las posibles razones de la mala pronunciación son las dificultades para leer, la ortografía no estándar, la mala pronunciación local o regional y los problemas de audición. Todo esto puede hacer que las personas digan palabras de manera diferente a la pronunciación estándar.
La lectura es una tarea compleja que implica traducir símbolos abstractos, o letras, en sonidos y patrones significativos que tienen significado fuera de sí mismos. Las personas a menudo tienen dificultades para leer y comprender palabras porque es complicado. Cuando esto sucede, también pueden tener problemas para pronunciar correctamente las palabras que están intentando leer. Incluso si conocen el significado de la palabra, es posible que no puedan pronunciarla correctamente.
La ortografía no estándar es otra razón para la mala pronunciación. En inglés y otros idiomas, hay muchas palabras que, si se pronuncian fonéticamente, o la forma en que se escriben, se pronuncian mal. La palabra «rugoso», por ejemplo, podría escribirse como «ruff» si se escribiera como se pronuncia. El idioma inglés, por ejemplo, es un idioma complejo basado en muchos idiomas diferentes y, por lo tanto, tiene variantes ortográficas de las palabras que, en algunos casos, también cambian con el tiempo. Factores lingüísticos como estos hacen que la pronunciación incorrecta de las palabras sea algo común.
La mala pronunciación local o regional puede ser otro factor en la mala pronunciación de las palabras. Cuando grandes grupos de personas en una determinada región pronuncian mal ciertas palabras, esto puede significar que las personas que se mudan a la región o que están aprendiendo el idioma a medida que crecen allí probablemente también comiencen a adoptar algunas de las malas pronunciación. En algunas regiones de los Estados Unidos, por ejemplo, la palabra “amarillo” podría pronunciarse mal como “gritón”. Algunas personas también detectan errores de pronunciación de palabras que son específicas de su hogar o de su grupo de amigos y familiares.
Aunque es menos común, las dificultades auditivas son otra razón para la pronunciación incorrecta. Cuando las personas no pueden escuchar las palabras correctamente porque su audición es deficiente o casi ausente, es muy probable que pronuncien mal las palabras. Incluso si las personas con dificultades auditivas escriben las palabras correctamente, puede ser común que las pronuncien incorrectamente, porque así es como las escuchan.