En un país como los Estados Unidos, donde las lavadoras de carga superior son populares, la mayoría de la gente solo encuentra una lavadora de carga frontal en la lavandería comercial local. En muchos otros países, es mucho más probable que el estilo se encuentre dentro de hogares privados. Hay una serie de ventajas inherentes a este tipo de lavadora.
La principal diferencia entre una lavadora de carga superior y una de carga frontal es cómo se coloca la ropa en el interior. Una máquina de carga superior tiene una tapa con bisagras en la parte superior, lo que permite colocar la ropa dentro de una tina estanca orientada horizontalmente. En el centro de esta tina hay un dispositivo llamado agitador. El trabajo del agitador es hacer girar la ropa a través del agua jabonosa. Un cargador frontal no tiene un agitador central, pero usa la gravedad y paletas montadas en los lados para agitar la ropa. Una vez que la puerta frontal está cerrada, permanece bloqueada mecánicamente hasta que se completa el ciclo de lavado.
Una ventaja de una lavadora de carga frontal es una mayor capacidad. Dado que no hay un agitador central, el tambor orientado horizontalmente puede contener al menos entre un 20 y un 30% más de ropa por carga. Para una familia numerosa, esto podría significar ejecutar solo tres cargas en comparación con cinco en un cargador superior. Menos cargas a menudo se traducen en ahorros en facturas de servicios públicos y uso de agua.
Una lavadora de carga frontal también es más suave con la ropa y generalmente más silenciosa de operar. En lugar de que un agitador centralizado agarre literalmente la ropa y la agite, las cuchillas recogen suavemente la ropa y la dejan caer en el agua jabonosa. El suelo todavía se remueve mediante una acción de agitación, pero la gravedad hace la mayor parte del trabajo. Una agitación más suave puede prolongar significativamente la vida útil de la ropa. A medida que envejecen las lavadoras de carga superior, tienden a volverse más ruidosas y es más probable que se desequilibren. Una lavadora de carga frontal rara vez se desequilibra por el peso de los artículos pesados.
Otra ventaja de un cargador frontal es un menor uso de agua y detergente. Una lavadora de carga superior debe usar suficiente agua para cubrir el nivel más alto de la ropa. Una máquina de carga frontal, por otro lado, solo usa suficiente agua para cubrir aproximadamente el tercio inferior de la tina como máximo. La ropa se extrae a través del agua, no el agua a través de la ropa. Los detergentes diseñados para este tipo de máquina usan una fórmula de menor espuma y están destinados a liberar diferentes agentes limpiadores a diferentes temperaturas del agua. De hecho, la máquina a menudo contiene su propio elemento calefactor para mantener el agua a una temperatura ideal para el lavado.
Muchos consumidores también encuentran que una lavadora de carga frontal elimina más agua durante el ciclo de centrifugado final. Esto a menudo se traduce en tiempos de secado más cortos, lo que equivale a un ahorro de electricidad. Además, puede funcionar junto con una secadora apilable para ahorrar espacio en la lavandería. Una lavadora de carga superior estándar no se puede apilar con una secadora eléctrica estándar. Los intentos de los fabricantes de una combinación de carga superior apilada a menudo limitan el rango de movimiento de la tapa de la lavadora. No existe tal problema de diseño con un cargador frontal.