Video CD (VCD) es un formato de grabación digital que permite grabar video en un disco compacto. Este formato disfruta de una serie de ventajas sobre otros tipos de grabación. Los VCD pueden verse en varios tipos diferentes de reproductores, incluida la mayoría de los reproductores de DVD y computadoras con una unidad de CD-ROM. También son libres de región, lo que significa que se pueden jugar con equipos fabricados en cualquier país.
El formato VCD fue desarrollado conjuntamente a principios de la década de 1990 por JVC, Matsushita, Phillips y Sony. Aunque el formato tiene un éxito limitado en los EE. UU., Le va muy bien frente a otros formatos a nivel internacional. Los VCD se hicieron lo suficientemente populares en Asia como para reemplazar prácticamente al VHS. A diferencia de los reproductores de VCD, los VCR no funcionan bien con mucha humedad y nunca tuvieron la base de mercado instalada en Asia que tenían en América del Norte.
El formato VCD permite almacenar 74 minutos de audio y video en un CD estándar. Tanto el audio como el video se almacenan en formato MPEG-1. En formato NTSC, la resolución de VCD es de 352 por 240 píxeles a 29.97 fotogramas por segundo y de 352 por 288 píxeles a 25 fotogramas por segundo en formato PAL. El audio se masteriza con una calidad de CD de 44.1 Khz. La calidad del video es aproximadamente equivalente a la del VHS.
La versatilidad de VCD se ve reforzada por su compresión MPEG-1. Los VCD se pueden reproducir en reproductores de VCD, la mayoría de los reproductores de DVD y en cualquier computadora equipada con una unidad de CD-ROM. Esto proporciona una ventaja sobre el formato DiVX, que requiere reproductores capaces de decodificar el formato MPEG-4. Los VCD también pueden ser bilingües; el formato incluye audio estéreo y los reproductores de VCD permiten la reproducción de audio de la pista de audio derecha o izquierda. Esto permite a los usuarios elegir entre dos idiomas, respectivamente.
El formato VCD ofrece múltiples beneficios sobre el formato DVD. El formato VCD no tiene región, a diferencia del DVD. Independientemente de dónde se fabricó el VCD, se reproducirá en cualquier reproductor de VCD del mundo. Muchos reproductores de VCD pueden ajustarse a las diferentes velocidades de fotogramas y resoluciones de píxeles de los televisores NTSC y PAL / SECAM.
El bajo costo de los VCD también es un beneficio significativo en comparación con los DVD. En VCD, incluso las películas más taquilleras cuestan la mitad o menos que sus homólogos en DVD. Algunos títulos se publican en VCD antes de que se puedan encontrar en DVD, y algunas películas que nunca estarán disponibles en DVD se pueden encontrar en VCD.
El formato VCD también es menos rígido que el DVD. Los consumidores que ven VCD rara vez están sujetos a anuncios o descargos de responsabilidad, y pueden saltar a cualquier sección del disco en cualquier momento.
El Super Video CD (SVCD) es similar al formato VCD, pero con mayor resolución. La resolución SVCD es de 480 por 480 píxeles a 29.97 fotogramas por segundo. Un solo SVCD contiene aproximadamente 35 minutos de audio y video.