Numerosos centros de investigación, universidades y profesionales de la salud han estudiado el uso de la acupresión para las alteraciones del sueño. Si bien cada estudio ha producido resultados variables, la comprensión general es que la acupresión para dormir proporciona numerosos beneficios con respecto a la reducción de los síntomas. Dependiendo de la causa específica de las alteraciones del sueño, los beneficios incluyen un estado más relajado, prevención de problemas respiratorios, mejora de la circulación y, por supuesto, patrones de sueño mejores y más reparadores. También se redujeron los síntomas que típicamente se ven como comórbidos con los trastornos del sueño, como irritabilidad, dolores de cabeza y somnolencia diurna.
En la práctica general, la acupresión utiliza los mismos puntos de presión en el cuerpo que la acupuntura, con la principal diferencia de que la acupresión no implica perforar la piel. En cambio, los dedos se utilizan para aplicar una presión leve a moderada a lo largo de varios meridianos del cuerpo. Muchos estudios relacionados con la acupresión para dormir también estudiaron el uso de la acupuntura, ya que las dos disciplinas son muy similares. Los beneficios informados por los médicos y los pacientes fueron los mismos para ambos enfoques. Si bien no todas las afecciones, como la apnea del sueño grave, obtuvieron el mismo nivel de beneficios, la mayoría demostró cierto grado de mejora en el sueño.
La mejora del sueño mediante el uso de la acupresión varía, según la causa del problema del sueño. Por ejemplo, los pacientes con apnea del sueño generalmente se someten a un tipo de acupresión para dormir conocido como presión auricular del punto de acupuntura (AAP). La presión del punto de acupuntura auricular utiliza puntos de presión en el oído para estimular el flujo sanguíneo y corregir el rendimiento muscular en el sistema respiratorio superior. Los pacientes que reciben AAP suelen presentar menos casos de interrupción de la respiración, la causa principal de repetidos despertares.
El insomnio, otro problema del sueño abordado por la acupresión, se basa en diferentes puntos de presión que la apnea del sueño. Aunque los puntos de presión utilizados pueden cambiar, los beneficios son similares. Se logra un sueño mejor, más profundo y reparador al ayudar a restablecer el equilibrio dentro del cuerpo. La mejora de la circulación, la liberación de endorfinas y serotonina y una sensación general de relajación creada por el uso de puntos de presión pueden ayudar a aliviar los síntomas del insomnio. Según los estudios, casi el 90 por ciento de los pacientes se beneficiaron de un alivio casi completo del insomnio como resultado de la acupresión.
Por lo general, los pacientes obtienen beneficios adicionales del uso de la acupuntura o la acupresión para los trastornos del sueño o los trastornos relacionados con el sueño. Las interrupciones en los patrones de sueño saludables crean una gran cantidad de problemas emocionales y de salud adicionales, como irritabilidad, depresión, aumento de peso, dolores de cabeza y fatiga diurna. Cuando se combina con cambios en el estilo de vida y el comportamiento, los pacientes a menudo se sienten menos deprimidos, pierden peso y tienen menos dolores de cabeza como resultado de los tratamientos.