Los tratamientos de acupuntura se administran a personas con la enfermedad autoinmune conocida como esclerosis múltiple en un intento por aliviar el dolor y los problemas asociados con los síntomas. Hay poca investigación médica que respalde las afirmaciones de los beneficios específicos obtenidos de la acupuntura para la esclerosis múltiple. Los acupunturistas individuales informan beneficios para los pacientes, pero se ha publicado un número limitado de estudios médicos que muestran que la acupuntura proporciona beneficios a corto plazo.
Los síntomas de la esclerosis múltiple que pueden reducirse con el uso de acupuntura incluyen hormigueo y entumecimiento de las extremidades y la cara, y rigidez y fatiga de las extremidades. Además de los síntomas físicos, la acupuntura para la esclerosis múltiple se puede utilizar para ayudar con los sentimientos de depresión y ansiedad que a menudo experimentan las personas con la enfermedad. Un estudio realizado en los EE. UU. Mostró que entre el 20 y el 25 por ciento de las personas con esclerosis múltiple habían probado la acupuntura en un intento por aliviar la intensidad de los síntomas asociados. De este porcentaje, entre el 10 y el 15 por ciento planeaba seguir usando la acupuntura para los síntomas de la esclerosis múltiple.
Según la teoría de la acupuntura, 14 canales de energía viajan a través del cuerpo que pueden bloquearse o funcionar mal, lo que requiere estimulación con agujas largas y delgadas insertadas en puntos de presión a lo largo de los 14 meridianos. Se cree que las condiciones médicas como la esclerosis múltiple causan problemas a lo largo de los canales de energía que pueden ser asistidos por tratamientos de acupuntura. Los pacientes con esclerosis múltiple han informado beneficios con los síntomas, que incluyen vértigo y espasticidad de manos y piernas.
La acupuntura para la esclerosis múltiple puede tener un efecto positivo en la actividad de los glóbulos blancos y restaurar el paso correcto de los glóbulos blancos en la sangre. Algunas investigaciones médicas teorizan que una de las causas de la esclerosis múltiple es el ataque de los glóbulos blancos a otros glóbulos blancos y daña el sistema nervioso central. Los tratamientos para la esclerosis múltiple requieren cursos de terapia a largo plazo que deben iniciarse lo más rápido posible después de un diagnóstico para aumentar su efectividad.
La esclerosis múltiple fue la afección neurológica más diagnosticada en jóvenes en los EE. UU. En 2011. La afección no reduce la esperanza de vida de ninguna persona diagnosticada, pero puede reducir la movilidad de una persona con esclerosis múltiple. Los síntomas se pueden sentir durante un período corto de tiempo seguido de períodos prolongados sin dolor u otros síntomas. En otros casos, las personas con esclerosis múltiple pueden sentir los efectos de los síntomas durante un período prolongado.