La sustitución de transistores a menudo es necesaria cuando un transistor específico requerido en un diseño electrónico no está disponible. Al intentar una sustitución de transistores, se deben comparar cuidadosamente las características físicas y operativas de los transistores. Dependiendo de la aplicación y el tipo de transistor original, las áreas básicas de preocupación son el voltaje, la potencia, la corriente, la velocidad de conmutación y las características de amplificación del sustituto. Otras áreas que también pueden ser importantes incluyen las ubicaciones de los cables en los transistores y las opciones de montaje.
El primer factor que debe tenerse en cuenta al sustituir un transistor es la carga de los transistores. Un transistor que tiene una carga positiva-negativa-positiva (PNP) debe sustituirse por un transistor tipo PNP. Del mismo modo, un transistor negativo-positivo-negativo (NPN) debe sustituirse por un transistor NPN.
Todos los transistores deben poder disipar una determinada cantidad de energía, aunque la cantidad de energía varía con cada aplicación. Las características de disipación de potencia se identifican normalmente en vatios o milivatios. Un transistor sustituto debería poder disipar al menos la misma cantidad de energía que el original. Un transistor de mayor potencia nominal es adecuado si las potencias nominales del transistor incluyen el rango completo del original.
La clasificación de voltaje del transistor original debe coincidir cuando se busca una sustitución de transistor. Medidos en voltios o milivoltios, los voltajes del transistor pueden variar, al igual que el voltaje adecuado para los diferentes componentes del transistor. El voltaje también puede variar según la aplicación de un transistor. El transistor sustituto debe coincidir o superar todas estas características del original.
La corriente operativa, medida en amperios o miliamperios, debe ser comparable entre el transistor original y su sustitución. Ambos transistores también deben tener capacidades de transporte de corriente mínima y máxima similares. Algunos transistores tienen capacidades de transporte de corriente mínima y máxima a diferentes voltajes. Estos también deben ser comparables.
Si el transistor se utiliza en una aplicación de conmutación, la velocidad a la que conmuta el transistor original debe ser idéntica en el sustituto. Cambiar demasiado lento o demasiado rápido podría causar problemas a otros componentes del circuito. Algunos transistores también tienen un voltaje específico para aplicaciones de conmutación que deben coincidir.
La sustitución de transistores para aplicaciones de amplificación puede ser complicada. El reemplazo debe tener relaciones de voltaje, corriente y señal a ruido idénticas al original. Además, diferentes tipos de entradas pueden activar diferentes tipos de salidas en diferentes transistores. Todos estos parámetros deben ser idénticos para que un sustituto funcione tan bien como el transistor original.
Otras consideraciones para la sustitución de transistores se relacionan con las características físicas de los transistores. O deben tener orientaciones idénticas de colector, emisor y base, o debe haber suficiente espacio para reposicionar los cables del sustituto sin cortocircuitarlos. También debe haber suficiente espacio físico para que el sustituto quepa en la placa de circuito. Finalmente, algunos transistores se montan con un tornillo o perno pequeño. Estos deben sustituirse por transistores de montaje idéntico.