Un reproductor multimedia portátil es un dispositivo que reproduce medios digitales. Por lo general, es de tamaño pequeño y puede venir en diferentes colores. Además de su tamaño compacto, un reproductor tiene otras características valiosas; por ejemplo, en la mayoría de los casos, es capaz de reproducir más de un tipo de medio. Los diferentes tipos de medios que se pueden reproducir en cualquier reproductor de medios son imágenes, archivos de video y audio.
La mayoría de las veces, un reproductor multimedia portátil se considera un dispositivo electrónico de consumo que se utiliza con fines placenteros. Sin embargo, también se puede utilizar en entornos comerciales y profesionales. Los profesionales pueden usar uno para conectarse a un televisor durante una presentación o conferencia.
El primer reproductor portátil fue introducido en 2002 por una empresa llamada Archos. Archos fue fundada en 1988 y es famosa por sus dispositivos multimedia portátiles. El primer dispositivo multimedia portátil reproducía archivos de audio y video digital.
Hoy en día, existen muchos tipos de reproductores multimedia portátiles. La mayoría de los modelos básicos pueden reproducir archivos de audio digital, archivos de video digital y archivos de imágenes digitales. Los jugadores más avanzados pueden grabar video y apoyar juegos. Algunos modelos pueden incluso tener un organizador personal.
Los mejores reproductores multimedia también ofrecen espacio de almacenamiento adicional. Este espacio suele tener la forma de ranuras para tarjetas de memoria. Las tarjetas de memoria son ideales para almacenar archivos digitales; además, son de tamaño pequeño y fáciles de usar. Las tarjetas de memoria para reproductores multimedia portátiles vienen en diferentes tamaños para satisfacer las necesidades de diferentes personas.
La cantidad de espacio de almacenamiento que una persona necesita para su reproductor multimedia depende de la cantidad de archivos que desee llevar consigo. Algunos tipos de archivos son más grandes que otros, pero normalmente todos se pueden reproducir en un reproductor multimedia estándar. Hay algunos archivos básicos de imágenes, audio y video que casi siempre son compatibles; estos archivos incluyen MP3, WMA, AAC, WAV, JPEG, MPEG-4 y WMV. Algunos reproductores también pueden mostrar archivos de imagen GIF, TIFF y PNG.
Obtener archivos en el reproductor multimedia portátil puede ser una tarea difícil si uno no sabe cómo hacerlo correctamente. Los jugadores generalmente se pueden conectar a una computadora para transferir archivos. Los archivos también se pueden transferir a una tarjeta de memoria desde una computadora.