La jardinería Xeriscape es el uso de ciertos principios que permiten al jardinero eliminar el riego tradicional y así ahorrar agua. Esta práctica es especialmente popular en áreas donde el agua es escasa. Históricamente, las plantas tolerantes a la sequía se prefieren para este estilo y se emplean varias técnicas para reducir la evaporación. Los elementos del diseño de xeriscape incluyen diseño de jardines, compostaje, mantillo, elección de plantas, céspedes no tradicionales, riego eficiente y mantenimiento continuo.
Al decidir sobre un diseño de xeriscape, el primer paso debe ser el diseño del paisaje. Cuando el jardinero tiene un plan claro del jardín final, ahorrará dinero y recursos naturales si los pasos deben completarse solo una vez. El plano debe mostrar dónde está la casa dentro de los límites de la propiedad, así como otras características inamovibles, como entradas para vehículos y árboles grandes. Después de que esos elementos estén representados en el plan, las áreas deben marcarse para plantaciones especiales, áreas de césped y otros lugares de interés.
El abono y el mantillo deben ser los siguientes elementos considerados. Después de que se hayan marcado los límites de las características dentro de la propiedad, se debe introducir compost en el suelo. Dependiendo de las opciones de plantas, la capa de mantillo puede ser pesada o escasa, pero cualquier cantidad de abono ayudará a que el suelo retenga la humedad.
El mantillo viene en muchas formas. Podría ser tan simple como una capa de hojas del árbol de arriba, corteza triturada o una capa gruesa de pequeñas rocas. Se debe consultar el plan de diseño de xeriscape antes de elegir el mantillo, porque el mantillo afecta el suelo debajo de él a medida que se descompone. Esto, a su vez, afectará a las plantas que crecen allí.
La forma en que las plantas reciben agua debe determinarse durante la siguiente etapa de diseño de xeriscape. Idealmente, las plantas elegidas no demandarán mucho riego que no sea el que viene en forma de lluvia, pero es importante que el jardinero se prepare para la estación seca. El riego por goteo se considera la mejor forma de riego, porque el agua tiene pocas posibilidades de evaporarse antes de que penetre en el suelo. Si se debe usar un aspersor, la mejor opción es uno que envíe el agua en un ángulo bajo y en gotas grandes. Ambas características ayudan a reducir la evaporación.
La elección de plantas y césped es el paso más conocido del diseño de xeriscape y, al consultar el plan de diseño, el jardinero puede tomar decisiones bien informadas porque verá dónde prosperarán ciertas plantas. Las plantas amantes de la sombra deben colocarse debajo de los árboles. Las plantas amantes del agua son las mejores para áreas bajas o cerca de bajantes, y este plan mostrará qué áreas del jardín reciben pleno sol. También se pueden hacer buenas elecciones para los céspedes. Al elegir variedades de césped tolerantes a la sequía, el riego se reduce drásticamente.
El mantenimiento de un jardín de diseño de xeriscape es mucho menor en términos de dinero y tiempo. Los recortes de césped deben permanecer en el césped, por lo que se ahorra tiempo porque no hay rastrillo. Se ahorra dinero en la remoción de escombros porque las hojas caídas y otros recortes se reutilizan en la pila de abono. De este modo, se conservan valiosos recursos naturales para los momentos de necesidad.