El estudio de los diversos métodos de trombón tiene como objetivo aprovechar al máximo las funciones versátiles del instrumento y obtener el máximo disfrute para el músico y sus oyentes. La música para el trombón está escrita para resaltar las mejores características del instrumento y producir música de calidad. Los buenos métodos de trombón, por lo tanto, aprovechan al máximo la capacidad del instrumento para producir efectos agradables. Estos métodos incluyen la reproducción de legato, el uso de efectos de glissando, trinos y tremolos. Los jugadores de trombón también pueden cambiar el carácter del sonido cuando sea apropiado mediante el uso de diferentes tamaños y formas de silencio.
Una de las características más notables del trombón es que los cambios en el tono se crean mediante una diapositiva que cambia la longitud del tubo que produce la nota. Esto significa que tocar legato básico es bastante más difícil en el trombón que en un instrumento con válvula como la trompeta. Sin embargo, tocar el legato es parte de la técnica del trombón y un trombonista dedicado domina la habilidad. El uso de la diapositiva también permite al jugador producir un efecto de glissando al introducir continuamente aire en el tubo mientras mueve la diapositiva, y esta técnica se puede usar para obtener un efecto atmosférico o humorístico. El reproductor también puede producir el llamado sonido cuivre o metálico, que es bastante más fuerte que el sonido normal del instrumento.
Algunos métodos de trombón son muy simples, como el comando de apuntar la campana del trombón en una dirección particular. Otros son más difíciles de producir para un jugador. El sonido de vibrato, causado por ondulaciones en el tono, puede ser producido ya sea por una hábil manipulación de la diapositiva o por el movimiento de los labios del jugador. También causados por el movimiento de los labios son trinos, movimientos rápidos entre dos notas alternas, generalmente agudas. Cuando el tono alterna entre notas que están separadas por más de un tono, este efecto se conoce como trémolo.
Los métodos de trombón también incluyen el uso de varios tipos de silencio. El trombonista puede usar un mute recto hecho de metal o madera, o el mute puede tener forma de copa. Los mudos se pueden mantener en su lugar con la mano, o pueden caber sobre la campana del instrumento. Los silenciadores de cubo están unidos a la campana y producen un tono bastante apagado que es más suave que el sonido producido sin un silencio. El jugador también puede emplear un silenciador de mano para cubrir un área mayor o menor de la campana, produciendo un sonido que se ha descrito como un efecto «wah-wah».