Don Pasquale es una ópera dramática en tres actos del compositor italiano Gaetano Donizetti, conocido también por otra ópera cómica: L’elisir d’amore, así como por sus óperas históricas Lucia di Lammermoor, que algunas personas pueden no conocer. se basa en una historia real, así como en Anna Bolena y Maria Stuarda. Don Pasquale fue compuesto en 1842 con un libreto de Giovanni Ruffini y Donizetti, basado en el libreto de Angelo Anelli para la ópera Ser Marcantonio del compositor Stefano Pavesi de 1810.
El estreno de Don Pasquale tuvo lugar en París en el Théâtre Italien el 3 de enero de 1843. El escenario de la ópera es la villa y el jardín de Don Pasquale en Roma, y el hogar de la amada de su sobrino Ernesto, una pobre viuda joven llamada Norina.
El primer acto comienza con nuestra presentación del mismo Don Pasquale, un hombre mayor cuyo único heredero es un sobrino y que desea casarse y engendrar un hijo para transmitirle su herencia. Está disgustado con su sobrino Ernesto y desea desheredarlo porque considera que el apego de Ernesto a la viuda Norina no es razonable.
Don Pasquale llama a su médico, Malatesta, para asegurarse de que su salud sea lo suficientemente buena para esta nueva empresa, y Malatests está preparando un plan, sugiere que su propia hermana, Sofronia, sería una buena pareja para Don Pasquale. Al entrar, Ernesto se sorprende por el plan de su tío y por la parte de Malatesta en él, ya que había considerado a Malatesta como un amigo. También se entera de que si él mismo se casa, se espera que salga de la casa. La escena cambia a la casa de Norina, que está leyendo un romance. Malatesta entra y le confía su plan, en el que interpretará a Sofronia y finalmente podrá casarse con Ernesto.
El Acto II se abre de nuevo en la casa de Don Pasquale, donde Ernesto deambula afuera, imaginando su futuro exilio y perdiendo a Norina. Después de que él se va, Malatesta trae a Sofronia, con un velo para encontrarse con Don Pasquale. Norina finge tener miedo cuando Don Pasquale le pregunta acerca de su personaje, al enterarse de que tiene gustos simples y vive una vida frugal. Un supuesto notario, en realidad primo de Malatesta, entra y elabora un acuerdo de matrimonio que asegura a Sofronia el control de todas las posesiones de Don Pasquale.
Mientras se firma el documento y el notario solicita un segundo testigo, Ernesto viene a despedirse. Él reconoce a Norina, y al no estar en el truco, se horroriza, pensando que se está casando con su tío. Malatesta lo atrapa y explica. Cuando se finaliza el acuerdo, Sofronia cambia repentinamente de carácter y se vuelve astuto, insultante, exigente y codicioso. Don Pasquale está asombrado.
En el Acto III, vemos que Sofronia continúa gastando generosamente y trata a Don Pasquale con rudeza. Él amenaza con el divorcio, y aunque Norina simpatiza con él, continúa la trama, dejando caer deliberadamente una nota que sugiere que tiene una tarea en el jardín por la noche.
Don Pasquale convoca a Malatesta para que lo ayude a hacer frente y planean atrapar a los amantes. En el jardín, Ernesto disfrazado de serenatas Sofronia. Don Pasquale y Malatesta salen de detrás de un arbusto y Don Pasquale ordena a Sofronia que salga de su casa. Ella se niega a irse. Malatesta se suma a la amenaza y le dice a Sofronia que la novia de Ernesto, Norina, se convertirá en dueña de la casa al día siguiente. Sofronia dice que preferiría irse a vivir en esas condiciones. Malatesta convence a Don Pasquale de que la única forma de deshacerse de Sofronia es que Norina y Ernesto se casen esa misma noche. Al parecer, teniendo pocas opciones, Don Pasquale está de acuerdo. Todo se revela, Don Pasquale acepta la situación y todo termina felizmente.