Frank Duveneck, pintor, maestro de arte y grabador estadounidense, es reconocido como un realista influyente del siglo XIX. Algunos de sus retratos más conocidos incluyen “El aprendiz del zapatero”, “Retrato de un niño y un niño silbante”. Sus pinturas al óleo a menudo presentaban pinceladas expresivas; una cabeza o figura vívida y detallada; y fondos oscuros, a menudo referidos como melancólicos.
Frank Duveneck nació de inmigrantes alemanes en Covington, Kentucky, cerca de Cincinnati, Ohio, el 9 de octubre de 1848. De adolescente, fue aprendiz con dos artesanos alemanes-estadounidenses que viajaron por el área del medio oeste decorando iglesias católicas. Estudió en Munich, Alemania, en la Real Academia de 1870-73, donde produjo muchos de sus famosos retratos. Tuvo mucho éxito en la técnica del pincel bravura, que se enseñó en la academia de arte de Munich a la que asistió.
Al regresar a Cincinnati en 1874, enseñó arte en el Instituto de Mecánica de Ohio. Sus estudiantes allí incluyeron a Robert Frederick Blum y John H. Twachtman. Durante este período, Frank Duveneck también atrajo mucha atención y respeto a través de una exhibición de su trabajo en Boston, Massachusetts, en 1875.
Unos años más tarde, regresó a Munich, donde fue una figura célebre. Muchos de sus estudiantes, también alemanes-estadounidenses, viajaron con Frank Duveneck para estudiar. El grupo, que se conoció como los Duveneck Boys, incluía a Twachtman, Otto Henry Bacher, Joseph DeCamp y Theodore Wendel. Otros alumnos de Duveneck incluyeron a W. M, Chase, George Edward Hopkins, John Alexander White, Julius Rolshoven, Harper Pennington y Charles Abel Corwin.
Durante su tiempo en Munich, Duveneck también viajó a Baviera durante los veranos, acompañado de amigos y estudiantes. Allí los artistas pintaron al aire libre y el trabajo de Duveneck de esos viajes incluyó paisajes. En 1879, se mudó a Florencia, Italia, donde conoció a su esposa, Elizabeth Booth, una nativa de Boston, Massachusetts, que vivía en Florencia. En Italia, su estilo cambió de retratos oscuros de niños pequeños u hombres mayores a retratos más brillantes de niñas, incorporando color y luz. También comenzó a mezclar sus pinceladas y editar sus piezas.
En un momento en Florencia, Duveneck, junto con James McNeil Whistler, comenzó a crear grabados detallados. Grabados de Venecia de Duveneck, incluyendo “La Riva”, “No. 2, “El Gran Canal” y “El Puente de los Suspiros” se describen como negrita. Pero la tragedia golpeó en 1889 cuando la joven esposa de Duveneck murió. Luego regresó a Cincinnati, donde se convirtió en un maestro de renombre en la Academia de Bellas Artes de Cincinnati.
Durante la década de 1890, Frank Duveneck produjo pinturas de tipo impresionista, incluida una llamada “Niña vestida de rojo”. Su estilo en esta etapa volvió al más expresivo del pasado, incluso descrito como melancólico, inocente y vulnerable. En 1915, tres años antes de la muerte de Frank Duveneck, recibió una medalla de oro por el trabajo que exhibió en San Francisco en la Expo Panamá-Pacífico.