Hay cinco niveles diferentes de obesidad, que se determinan midiendo el índice de masa corporal (IMC). Las calculadoras de IMC están disponibles a través de una búsqueda en Internet. Los cinco niveles de obesidad incluyen obesidad, obesidad severa, obesidad mórbida, súper obesidad y súper súper obesidad. Los profesionales médicos enfatizan que estos niveles solo deben verse como una guía para la mayoría de las personas. Para obtener un diagnóstico completamente preciso, la obesidad también debe evaluarse de acuerdo con el historial de salud y la circunferencia de la cintura de cada individuo.
El más bajo de los niveles de obesidad es la clase de obesos. Abarca un rango de IMC de 30 a 34.9. Una persona en este rango sería al menos un 20 por ciento más alta que el peso corporal ideal. En comparación, el IMC de un adulto sano está entre 18.5 y 24.9. La obesidad severa, que es un IMC de 35 a 45, es el siguiente nivel de obesidad. Las personas con ambos niveles de obesidad tienden a lograr mejoras de salud significativas incluso con una pequeña cantidad de esfuerzo diario, como el ejercicio regular y moderado.
Hay consecuencias para la salud más graves asociadas con los siguientes dos niveles de obesidad. Los obesos mórbidos tienen un índice de masa corporal de 45 a 50, mientras que los súper obesos están en el rango de 50 a 60. Las personas en este nivel requieren un esfuerzo más concentrado para reducir su peso. Mientras que los niveles más bajos se concentran en mejorar la calidad de vida, las personas en este nivel están más enfocadas en mantener la vida.
La súper-súper obesidad es el nivel más alto de obesidad y representa el riesgo para la salud más severo. Este nivel abarca cualquier IMC superior a 60. Una persona en este nivel debe realizar cambios de vida inmediatos y permanentes para evitar la muerte.
La obesidad es, en esencia, una cantidad excesiva de grasa corporal. Además de medir el IMC, la afección se diagnostica midiendo la circunferencia de la cintura. Cualquier IMC superior a 25 amerita atención médica. Las mujeres con una circunferencia de cintura mayor a 35 pulgadas (aproximadamente 88.9 centímetros) y los hombres con cinturas que miden más de 40 pulgadas (aproximadamente 101.6 centímetros) también tienen un alto riesgo de salud.
No es solo la cantidad de grasa extra que tiene una persona, sino también dónde se distribuye el peso lo que ayuda a determinar si una persona es obesa. Si el exceso de peso se lleva a cabo en la sección media y en el estómago en particular, existe una mayor probabilidad de riesgos para la salud. El exceso de peso en la parte inferior del cuerpo, como en los muslos o las caderas, no es tan grave.
Además de determinar el peso y las medidas de la cintura, los médicos también examinan los antecedentes médicos personales y familiares de cada paciente al hacer un diagnóstico. Factores como enfermedades del corazón; estilo de vida; y el consumo de drogas, alcohol y cigarrillos también pueden ser factores para determinar la gravedad del riesgo para la salud. Comprender estos factores también puede ayudar al médico a diseñar un plan de tratamiento eficaz.