Los niveles normales de testosterona para las mujeres varían con la edad y pueden oscilar entre 30 y 95 nanogramos de testosterona por decilitro de sangre. Mucha gente se sorprende al descubrir que la testosterona no es una hormona exclusivamente masculina. Las mujeres también lo producen, pero en cantidades mucho menores. Los cambios drásticos de esta norma, donde los niveles de testosterona son demasiado altos o demasiado bajos, pueden desencadenar una serie de síntomas, que van desde molestias hasta afecciones médicas graves.
La testosterona es un andrógeno, una hormona masculina, y los hombres la producen en grandes cantidades en los testículos. Los niveles típicos de testosterona para un hombre joven pueden alcanzar hasta 1,200 nanogramos por decilitro, aunque estos niveles disminuirán de manera constante a medida que el hombre envejece. Esta hormona tiene una serie de funciones importantes, incluido el desarrollo de características sexuales secundarias, la construcción de masa muscular y la estimulación de la libido.
En las mujeres, la testosterona es producida tanto por los ovarios como por las glándulas suprarrenales, aunque en niveles mucho más bajos que en los hombres. Los niveles de testosterona para las mujeres no suelen ser más de una décima parte de los niveles para los hombres de la misma edad. Los niveles en las mujeres no son suficientes para desencadenar una acumulación de masa muscular pesada, pero desencadenan características sexuales secundarias como el vello corporal. Al igual que en un hombre, la testosterona también tiene un impacto en el impulso sexual de la mujer.
Los niños y niñas prepúberes tienen niveles hormonales similares, con niveles típicos de testosterona por debajo de 30 nanogramos por decilitro. A medida que la adolescencia se afianza, los niveles hormonales aumentan y las características sexuales generadas por la producción de endorfinas se vuelven pronunciadas. En las mujeres, los ovarios producen principalmente estrógeno, pero los niveles de testosterona también aumentan, y los niveles de testosterona en las mujeres alcanzan su punto máximo a los 20 años, alcanzando típicamente niveles de 70-95 nanogramos por decilitro. A medida que la mujer envejece, los niveles de hormonas, incluida la testosterona, disminuyen lentamente. Cuando llega a la menopausia, los niveles de testosterona son aproximadamente la mitad de sus niveles máximos.
Los niveles insuficientes de testosterona para las mujeres pueden tener un impacto grave. El tono muscular deficiente, la falta de energía, la piel seca y la caída del cabello pueden ser causados por la deficiencia de testosterona. Los niveles bajos de la hormona también pueden tener un efecto dramático sobre la libido y la estimulación sexual. Los problemas de autoestima, decisión y confianza también pueden estar relacionados con la falta de testosterona.
Demasiada testosterona también puede causar problemas. Un efecto común de los niveles altos de testosterona en las mujeres es el hirsutismo, el crecimiento de vello facial o corporal excesivo. La calvicie de patrón masculino también es posible.
Hay tratamiento disponible para los niveles hormonales atípicos de las mujeres, ya sean demasiado altos o demasiado bajos. Cualquier mujer a la que le preocupe que los síntomas observados puedan estar relacionados con los niveles hormonales debe hablar con un médico. Una simple prueba puede confirmar cualquier desequilibrio para que el médico pueda recomendar un plan de tratamiento.