Los síntomas del cáncer gástrico a menudo parecen vagos al principio y pueden responder inicialmente a los tratamientos para otras afecciones, lo que retrasa el diagnóstico final. Pueden incluir fatiga, náuseas y cambios en los hábitos intestinales. Muchos cánceres gástricos son tratables y el pronóstico para el paciente puede ser bueno si el problema se detecta a tiempo. Los pacientes que buscan atención por síntomas que involucran el tracto gastrointestinal deben detallar los síntomas y proporcionar la mayor cantidad de información posible sobre los antecedentes familiares para aumentar las posibilidades de identificar los cánceres gástricos de manera temprana.
Las personas con cánceres gástricos a menudo notan que se sienten más cansadas de lo habitual y pueden desarrollar anemia. Pueden producirse heces con sangre, lo que sugiere inflamación en los intestinos. Las heces también pueden aflojarse y cambiar de color o textura con el tiempo. Los síntomas del cáncer gástrico pueden incluir un aumento de la urgencia intestinal o el síntoma opuesto, donde los pacientes necesitan usar menos el baño.
Las náuseas y los vómitos, junto con la pérdida de peso, también son signos de advertencia de cáncer gástrico. Los síntomas del cáncer gástrico pueden incluir sensibilidad y dolor en el abdomen, así como distensión abdominal. Puede producirse acidez de estómago y los pacientes pueden experimentar disminución del apetito. Inicialmente, los síntomas pueden confundirse con una gripe estomacal pasajera o una irritación intestinal leve, especialmente si las personas están estresadas, han viajado recientemente o han cambiado sus dietas. Con el tiempo, los síntomas pueden volverse más graves.
Es importante tener en cuenta que no todos los síntomas del cáncer de estómago aparecerán en todos los pacientes. Algunos pacientes, por ejemplo, nunca vomitan o no experimentan dolor abdominal significativo hasta las etapas finales de la enfermedad. Los síntomas vagos pueden llevar a los pacientes y proveedores de atención a una búsqueda inútil con pruebas para detectar infecciones, úlceras y otros problemas antes de que finalmente se identifique el cáncer. Los pacientes con antecedentes familiares de cánceres gástricos tienen un mayor riesgo y deben asegurarse de que esto se anote durante los exámenes.
Una vez que se identifican positivamente los síntomas del cáncer gástrico y se localiza un tumor, las opciones de tratamiento varían. A veces, se puede usar cirugía para extirpar el tumor. Los pacientes también pueden responder bien a la quimioterapia y la radiación. El pronóstico depende del tamaño, el tipo y la ubicación del cáncer cuando se diagnostica por primera vez. Ver a un especialista puede brindar acceso a más tratamientos, además de permitir que los pacientes reciban atención de alguien con mucha experiencia en esta área que puede tener mejores resultados para el paciente como resultado de una amplia familiaridad con los cánceres gástricos y sus complicaciones asociadas.