En la mayor?a de los pa?ses, la educaci?n es un requisito proporcionado por el gobierno para ni?os de hasta cierta edad. Los padres generalmente pueden elegir enviar a sus hijos a escuelas privadas en lugar de enviarlos a escuelas p?blicas patrocinadas por el gobierno. La mayor?a de las veces, las escuelas privadas deben estar acreditadas para ser consideradas una alternativa leg?tima a la escuela p?blica. La acreditaci?n reconocida por el gobierno es la m?s importante, pero tambi?n suelen estar disponibles otras acreditaciones regionales o basadas en organizaciones. El tipo de acreditaci?n de escuela privada que recibe una escuela depende en parte de su ubicaci?n y de los organismos de acreditaci?n disponibles, pero tambi?n de la naturaleza de la escuela y la calidad general de la educaci?n que se brinda all?.
El punto principal de la acreditaci?n de la escuela privada es demostrar a trav?s de alg?n medio objetivo que la educaci?n que se brinda detr?s de los muros cumple o supera los est?ndares nacionales. Si los padres van a pagar para enviar a su hijo a una escuela privada, generalmente quieren una garant?a tangible de que la educaci?n que recibir? su hijo es tan buena o mejor que la que obtendr?an en una escuela p?blica. El gobierno tambi?n tiene inter?s en garantizar la calidad de la educaci?n privada. La calidad de la educaci?n generalmente es una cuesti?n de cierta importancia nacional, y los gobiernos generalmente requieren pruebas de que una opci?n privada es al menos equivalente a una educaci?n estatal antes de permitir que un ni?o opte por no recibir educaci?n p?blica.
La mayor?a de las acreditaciones de escuelas privadas se proporcionan a trav?s de organismos de acreditaci?n independientes o agencias de acreditaci?n de escuelas privadas. Estos grupos generalmente est?n formados por consorcios de escuelas privadas situadas de manera similar. En muchos aspectos, las escuelas se vigilan mutuamente y se hacen responsables de mantener altos est?ndares. Obtener la acreditaci?n generalmente requiere la participaci?n en estos grupos de acreditaci?n y una adhesi?n prolongada a los est?ndares de acreditaci?n.
Los organismos de acreditaci?n independientes suelen buscar el reconocimiento gubernamental de sus esfuerzos. Los gobiernos nacionales rara vez acreditan a las escuelas privadas, pero a menudo reconocer?n ciertos organismos de acreditaci?n independientes, siempre que los organismos cumplan con ciertos est?ndares. Los est?ndares requeridos para ser una escuela privada acreditada generalmente giran en torno al plan de estudios, la calidad del profesorado, las horas de clase y los puntajes promedio de los ex?menes estandarizados, entre otras cosas.
Una escuela privada en el nivel primario o secundario generalmente debe estar acreditada por un organismo de acreditaci?n reconocido por el gobierno para comercializarse como una alternativa viable a la escuela p?blica. Sin embargo, existen otros tipos de acreditaci?n. Si la escuela privada est? religiosamente afiliada, tambi?n puede estar acreditada por una iglesia o di?cesis, por ejemplo. Algunos estados y ciudades tambi?n tienen organismos de acreditaci?n que acreditar?n escuelas seleccionadas. Los requisitos de acreditaci?n para estos grupos llamados de «especialidad» var?an, y el premio o rechazo final de la acreditaci?n generalmente es independiente de si el estado reconoce a la escuela como una educaci?n aceptable.
La acreditaci?n de escuelas privadas tambi?n est? disponible para colegios y universidades privadas en los niveles de pregrado y posgrado. Debido a que la educaci?n a nivel universitario no es un requisito nacional de ning?n pa?s, los gobiernos generalmente no est?n tan involucrados en la acreditaci?n de la educaci?n superior como lo est?n en la acreditaci?n de la escuela primaria y secundaria. A?n as?, la mayor?a de los gobiernos est?n interesados ??en asegurar que los colegios y universidades privadas que operan dentro de sus fronteras brinden ciertos niveles m?nimos de educaci?n. Como resultado, los gobiernos a menudo trabajar?n con los organismos de acreditaci?n de escuelas privadas que rigen los colegios y universidades privadas para ayudarlos a establecer est?ndares y hacer cumplir los requisitos m?nimos.