Los antídotos contra el envenenamiento pueden variar según el tipo de veneno involucrado. Un antídoto común para el envenenamiento es la acetilcisteína, que a menudo se usa para el envenenamiento por acetaminofén. Un paciente que ha sufrido inhalación de humo puede recibir un antídoto de hidroxocobalamina. Esta droga también es adecuada para víctimas de intoxicación por cianuro. La mayoría de los antídotos se administran mediante un goteo intravenoso (IV) o una solución oral.
Uno de los antídotos más utilizados para el envenenamiento es el jarabe de ipecacuana. Un nombre alternativo para este jarabe es raíz de Brasil. Este antídoto se puede utilizar para varios tipos de intoxicaciones no cáusticas. Este antídoto debe administrarse únicamente a personas plenamente conscientes.
Los productos químicos en el jarabe de ipecacuana inducirán el vómito, por lo general en un corto período de tiempo. Se debe seguir la dosificación adecuada de acuerdo con las instrucciones. Las personas alérgicas a la emetina y la cefalina no deben usar jarabe de ipecacuana.
Para muchos tipos de mordeduras de serpientes, se debe administrar un antiveneno, ya sea por vía intravenosa o por vía oral. Antes de administrar el antiveneno, el médico deberá identificar positivamente la especie de serpiente que ha mordido al paciente. Los tipos comunes de soluciones de antiveneno son crotálidos y elapidos. El antídoto para la picadura de una viuda negra es el gluconato de calcio o el antídoto de latrodectus. Las picaduras de arañas no venenosas no requerirán un antiveneno, aunque se pueden usar medicamentos para reducir el dolor y la inflamación.
No todos los antídotos para el envenenamiento se administran en forma química. Un procedimiento conocido como lavado gástrico consiste en bombear el estómago para eliminar las sustancias tóxicas del cuerpo. Este es un método de irrigación en el que se coloca un pequeño tubo hasta el estómago a través de la boca o, ocasionalmente, a través de la nariz. La succión también se puede realizar bajo ciertas circunstancias, para reducir el riesgo de aspiración por vómito.
Como uno de los antídotos más eficaces contra el envenenamiento, muchos médicos de las salas de emergencia de los hospitales utilizan carbón activado. Por lo general, se administra después del procedimiento de lavado gástrico. El carbón activado es una sustancia no tóxica que ayuda en la absorción de venenos del estómago y el tracto intestinal. El carbón activado en botellas y tubos puede estar disponible para su compra en las tiendas de suministros médicos.
Antes de administrar cualquiera de los antídotos contra el envenenamiento, es vital identificar la sustancia tóxica a la que ha estado expuesto el paciente. Las personas que han ingerido sustancias cáusticas nunca deben recibir un antídoto para inducir el vómito, ya que esto podría causar daños graves en la garganta, el esófago o la boca de la persona.