Los artistas contempor?neos son aquellos que crean obras de arte contempor?neas. El arte contempor?neo es un t?rmino general que puede incluir el arte producido desde la Segunda Guerra Mundial o el arte creado dentro de los 20 a?os posteriores a la fecha actual. Los tipos de medios utilizados o las obras de arte creadas por artistas contempor?neos pueden variar ampliamente. Estos artistas pueden incluir a aquellos que trabajan con realidad virtual, video y medios digitales, graffiti, arte sonoro, instalaci?n y movimiento de tierras, performance y arte interactivo, as? como medios m?s tradicionales como pintura, escultura y dibujo.
Desde la d?cada de 1950, ha habido m?s de 50 movimientos en el mundo del arte que caen bajo el paraguas general del arte contempor?neo. Cada movimiento art?stico incorpora un conjunto diferente de reglas y est?tica. Los movimientos art?sticos var?an del expresionismo abstracto al minimalismo, y del pop art al arte electr?nico. Tanto los acontecimientos mundiales como los avances tecnol?gicos han influido en los tipos de trabajo que crean estos artistas.
El t?rmino arte moderno a menudo se usa como sin?nimo de arte contempor?neo. Sin embargo, el arte moderno es una obra de arte creada desde la d?cada de 1880 hasta mediados del siglo XX, que incluye los movimientos conocidos como impresionismo, cubismo y surrealismo. El arte contempor?neo, aunque puede superponerse ligeramente con el arte moderno, generalmente busca nuevas tecnolog?as y nuevas formas de expresi?n. En general, no hay un conjunto de reglas que determine qu? tipo de obra de arte crean los artistas contempor?neos.
Los artistas contempor?neos en la d?cada de 1960 descubrieron nuevos usos para un pol?mero acr?lico que antes solo usaban los cient?ficos. A trav?s de su experimentaci?n, popularizaron lo que se convertir?a en el medio de pintura acr?lica. En la d?cada de 1970, estos artistas adoptaron una nueva tecnolog?a de video y comenzaron a crear videos de rendimiento. La d?cada de 1980 trajo la obra de arte digital a la vanguardia con el inicio de las computadoras personales. La d?cada de 1990 impuls? el aspecto digital a?n m?s para crear arte interactivo y basado en Internet.
Al mismo tiempo, hab?a artistas contempor?neos que reaccionaban a estas nuevas tecnolog?as de diferentes maneras al hacer obras de arte que utilizaban los desechos o subproductos creados por la aparici?n de tecnolog?as m?s nuevas. Como un ejemplo, el artista Ed Rossbach comenz? a tejer canastas con descartes de pl?stico. Otros artistas, como el artista y escultor de instalaci?n Andy Goldsworthy, fueron en la direcci?n opuesta en una reacci?n contra las tecnolog?as m?s nuevas al sumergirse en formas m?s tradicionales de hacer arte. Los artistas de hoy tienen el lujo de trabajar en cualquier medio disponible, ya sea de base tecnol?gica, tradicional o una combinaci?n de ambos.