La flauta renacentista es un instrumento de viento de madera de la familia de las flautas. Generalmente hecha a mano de madera, pero en casos raros de marfil, la flauta renacentista es un pariente de las flautas modernas de metal que la gente usa hoy en día. Esta flauta fue tallada con seis agujeros y una tronera lateral, similar a un fife. La mayoría de las flautas renacentistas sonaban en una octava de dos rangos y la variedad de madera alta generalmente se tocaba para acompañar a otros instrumentos. Los músicos crearon variedades de soprano, alto, tenor y bajo para consortes de flauta acompañados.
Durante el Renacimiento, definido como la era de los grandes avances culturales en Europa entre los siglos XIV y XVII, florecieron la instrumentación musical y la tecnología. La flauta renacentista, elaborada en varios tonos para acompañamiento musical complejo, es un ejemplo del renacimiento de la música estructurada y los conciertos musicales. Se consideraba principalmente un instrumento de acompañamiento, que prestaba entonaciones exóticas y respirables a celebraciones festivas como bailes, bodas y banquetes cortesanos.
Como un tipo de flauta cruzada o flauta transversal, la flauta renacentista era única de otras flautas en ese momento. A diferencia de la flauta y la grabadora, en las que el músico sostenía la flauta en un extremo, hacia abajo desde su posición en la boca del jugador, la flauta transversal se mantenía en el lado derecho y el jugador soplaba el aire en la flauta en ángulo. El jugador hizo pequeños agujeros en la tubería para crear varios lanzamientos a partir del movimiento del aire en la tubería. Por lo tanto, este instrumento es un pariente de las flautas modernas como uno de los primeros instrumentos musicales transversales de viento de madera.
La flauta transversal se vio por primera vez en el arte chino del siglo IX y luego en los antiguos relieves etruscos en los siglos II y III a. C. Mientras se veía en Alemania durante la Edad Media, la flauta renacentista experimentó un renacimiento en el siglo XIV por las cortes reales de España, Francia e Italia A principios del siglo XVI, era un instrumento común en la mayoría de los repertorios musicales europeos, incluso incluido en el inventario de la corte del rey Enrique VIII de Inglaterra. En 1528, el compositor alemán Martin Agricola recomendó que las flautas transversales se compraran en conjuntos coincidentes para que las flautas estuvieran afinadas entre sí. La primera mención de la técnica musical vibrato, en la que el músico crea un cambio de tono pulsante regular, se usó para la flauta renacentista en este momento.
Muy pocas flautas renacentistas originales existen hoy. La mayor parte del conocimiento del instrumento proviene del arte europeo y las descripciones y usos del instrumento por compositores del Renacimiento. El instrumento generalmente se construyó de boj o frutal. Un corcho detuvo un extremo de la flauta. A diferencia de la flauta moderna, la flauta renacentista no tenía orificio para el pulgar. Según las diversas representaciones en el arte, la flauta renacentista parece haber sido utilizada principalmente para fines militares y como instrumento de cámara para las cortes reales.