El Festival de la Canción de Eurovisión es uno de los programas de televisión de mayor duración en todo el mundo y se celebra anualmente desde 1956. Desde su concurso inaugural en la década de 1950, el concurso de Eurovisión se ha convertido en uno de los programas de televisión más vistos en el mundo, y, a pesar de las continuas críticas sobre la calidad de la música, se cree que tiene una audiencia de entre 100 y 600 millones de espectadores por año.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la Unión Europea de Radiodifusión pensaron que sería una experiencia divertida y de construcción de la comunidad celebrar un concurso de música por la mejor canción nueva de una de las naciones miembros. Desde su inicio, estaba destinado a ser una transmisión de televisión, utilizando la nueva tecnología de televisión que estaba arrasando el mundo. El primer concurso de canciones de Eurovisión contó con participantes de siete países: Francia, Bélgica, Suiza, Italia, Alemania, los Países Bajos y Luxemburgo. Desde entonces, más de 50 países han competido al menos una vez, incluidos los nuevos competidores de 2008, San Marino y Azerbaiyán.
A través de concursos locales y nacionales, cada nación elige una canción para interpretar en el Festival de Eurovisión. Los métodos de selección varían de un país a otro, algunos usan estándares de juicio tradicionales mientras que otros permiten a los ciudadanos votar por su favorito. La competencia internacional ha crecido tanto desde principios del siglo XXI que también han comenzado a celebrar una ronda de semifinales, para reducir el número de canciones interpretadas en el juicio final.
Juzgar en la final se hace tradicionalmente al marcar una canción entre 1 y 12, y las naciones no pueden votar por la entrada de su propio país. Recientemente, los países individuales han comenzado a permitir la televotación o la votación por teléfono o mensaje de texto. Esta nueva tendencia continúa el legado de la competencia de incorporar nueva tecnología en la transmisión siempre que sea posible. El ganador del concurso recibe elogios y un trofeo, y la nación ganadora casi siempre acoge la próxima competencia.
Probablemente el grupo más exitoso en ganar el Festival de Eurovisión es la banda sueca sensacionalmente popular, ABBA. En 1974, el grupo llegó al primer lugar con su canción “Waterloo”, antes de lanzarse rápidamente al estrellato en el escenario internacional. Sin embargo, el concurso es constantemente criticado por presentar música extremadamente pobre y algo aburrida, y ABBA sigue siendo una historia de éxito solitario para el éxito posterior a la competencia.
Independientemente de las futuras carreras de los ganadores y los chistes afables a expensas de la venerable competencia, el Festival de Eurovisión sigue siendo un evento increíblemente popular en toda Europa. Las naciones anfitrionas tradicionalmente celebran la Semana de Eurovisión antes de la competencia, llena de lujosas fiestas y actividades locales. Los objetivos de los fundadores originales se cumplen indudablemente en el espectáculo moderno, donde diversos países trabajan maravillosamente para crear una competencia amistosa y un sentido de conexión entre tierras muy diferentes.