El Festival de la Canci?n de Eurovisi?n es uno de los programas de televisi?n de mayor duraci?n en todo el mundo y se celebra anualmente desde 1956. Desde su concurso inaugural en la d?cada de 1950, el concurso de Eurovisi?n se ha convertido en uno de los programas de televisi?n m?s vistos en el mundo, y, a pesar de las continuas cr?ticas sobre la calidad de la m?sica, se cree que tiene una audiencia de entre 100 y 600 millones de espectadores por a?o.
Despu?s de la Segunda Guerra Mundial, los miembros de la Uni?n Europea de Radiodifusi?n pensaron que ser?a una experiencia divertida y de construcci?n de la comunidad celebrar un concurso de m?sica por la mejor canci?n nueva de una de las naciones miembros. Desde su inicio, estaba destinado a ser una transmisi?n de televisi?n, utilizando la nueva tecnolog?a de televisi?n que estaba arrasando el mundo. El primer concurso de canciones de Eurovisi?n cont? con participantes de siete pa?ses: Francia, B?lgica, Suiza, Italia, Alemania, los Pa?ses Bajos y Luxemburgo. Desde entonces, m?s de 50 pa?ses han competido al menos una vez, incluidos los nuevos competidores de 2008, San Marino y Azerbaiy?n.
A trav?s de concursos locales y nacionales, cada naci?n elige una canci?n para interpretar en el Festival de Eurovisi?n. Los m?todos de selecci?n var?an de un pa?s a otro, algunos usan est?ndares de juicio tradicionales mientras que otros permiten a los ciudadanos votar por su favorito. La competencia internacional ha crecido tanto desde principios del siglo XXI que tambi?n han comenzado a celebrar una ronda de semifinales, para reducir el n?mero de canciones interpretadas en el juicio final.
Juzgar en la final se hace tradicionalmente al marcar una canci?n entre 1 y 12, y las naciones no pueden votar por la entrada de su propio pa?s. Recientemente, los pa?ses individuales han comenzado a permitir la televotaci?n o la votaci?n por tel?fono o mensaje de texto. Esta nueva tendencia contin?a el legado de la competencia de incorporar nueva tecnolog?a en la transmisi?n siempre que sea posible. El ganador del concurso recibe elogios y un trofeo, y la naci?n ganadora casi siempre acoge la pr?xima competencia.
Probablemente el grupo m?s exitoso en ganar el Festival de Eurovisi?n es la banda sueca sensacionalmente popular, ABBA. En 1974, el grupo lleg? al primer lugar con su canci?n «Waterloo», antes de lanzarse r?pidamente al estrellato en el escenario internacional. Sin embargo, el concurso es constantemente criticado por presentar m?sica extremadamente pobre y algo aburrida, y ABBA sigue siendo una historia de ?xito solitario para el ?xito posterior a la competencia.
Independientemente de las futuras carreras de los ganadores y los chistes afables a expensas de la venerable competencia, el Festival de Eurovisi?n sigue siendo un evento incre?blemente popular en toda Europa. Las naciones anfitrionas tradicionalmente celebran la Semana de Eurovisi?n antes de la competencia, llena de lujosas fiestas y actividades locales. Los objetivos de los fundadores originales se cumplen indudablemente en el espect?culo moderno, donde diversos pa?ses trabajan maravillosamente para crear una competencia amistosa y un sentido de conexi?n entre tierras muy diferentes.