El caf? es una de las bebidas m?s consumidas en el mundo, pero viene en muchos tipos y variedades. Muchas de las distinciones clave se remontan a los granos de los que se origina la bebida. Los frijoles le dan sabor basado primero en su tipo, y segundo en las condiciones del suelo donde se cultivaron. La forma en que se tuestan los granos tambi?n influye en el resultado final, al igual que la t?cnica de preparaci?n y preparaci?n. Tambi?n hay muchos tipos diferentes de bebidas de caf?, que van desde una infusi?n de goteo est?ndar hasta espresso m?s ex?tico o creaciones de prensa francesa.
Tipos de frijoles
La mayor parte del caf? del mundo proviene de uno de los dos tipos de granos: Ar?bica o Robusta. La gran mayor?a de los frijoles en el mercado son de la variedad Ar?bica. Estos frijoles generalmente tienen un sabor suave y consistente, y crecen muy bien en una variedad de climas.
Los frijoles robusta se usan con menos frecuencia, en gran parte porque tienden a tener un sabor m?s amargo y m?s ?cido. Sin embargo, gran parte de esto tiene que ver con las condiciones del suelo. En el clima correcto y con el terreno correcto, los frijoles robusta pueden producir cervezas de consistencia y sabor sorprendentes. El caf? Kona cultivado en Hawai es un ejemplo de frijoles Robusta en su mejor momento.
Distinciones geogr?ficas significativas
El sabor del caf? generalmente est? determinado m?s por la regi?n de cultivo de los granos que por su variedad. Los frijoles tienden a adquirir caracter?sticas de sabor tanto de su geograf?a como de su topograf?a, y por esta raz?n a menudo se venden por nombre de lugar. Las variedades et?opes tienden a ser suaves y a veces florales, por ejemplo, mientras que los frijoles de la vecina Kenia suelen tener un sabor m?s fuerte y picante. Los frijoles cultivados en el suelo rocoso y volc?nico com?n a las islas del Pac?fico producen resultados similares a los cultivados en los bosques y monta?as de Am?rica Latina. Mucho depende de la luz solar, el agua y los nutrientes generales del suelo.
T?cnicas de tostado
Los granos de caf? suelen ser de poca utilidad para los fabricantes de bebidas cuando est?n crudos. Para liberar sus sabores y aromas, deben tostarse. Hay varias t?cnicas y procesos diferentes que se pueden utilizar, cada uno de los cuales conduce a un resultado ligeramente diferente.
Cuando se recogen por primera vez, los frijoles se sellan dentro de una baya roja. El exterior debe despegarse para revelar una vaina interior verde. A lo largo de varias fases de tostado, esa vaina verde se vuelve marr?n claro, se carameliza y luego se tuesta a marr?n oscuro, convirti?ndose f?cilmente en un grano de caf? est?ndar.
Los tostadores pueden controlar la fuerza y ??el sabor general ajustando tanto la cercan?a de los granos al calor como su duraci?n de exposici?n. El m?todo tambi?n puede influir en el producto final. La mayor?a de los asados ??se realizan en bandejas sobre una llama abierta, pero hay muchas variaciones que incluyen m?quinas tostadoras y hornos especializados.
Opciones de compra de frijoles
Hay varias formas diferentes de comprar frijoles. Algunas tiendas especializadas y cafeter?as venden los granos enteros, a menudo justo despu?s de asarlos; esta es a menudo la opci?n de compra m?s rentable, pero el cliente generalmente tendr? que moler los granos independientemente antes de usarlos. El caf? molido es m?s f?cil de encontrar comercialmente, pero no suele ser tan fresco. Algunos tostadores tambi?n moler?n frijoles frescos a pedido, pero esta suele ser una opci?n m?s costosa.
A menudo es posible comprar caf? descafeinado, ya sea en grano o molido. Las variedades descafeinadas generalmente no tienen un sabor diferente de sus contrapartes regulares, pero se han sometido a un proceso qu?mico para eliminar muchos de los compuestos de cafe?na. Estos frijoles t?picamente a?n contienen trazas del estimulante, pero solo en cantidades muy bajas.
Formas de prepararse
As? como hay diferentes maneras de cultivar y tostar granos de caf?, hay diferentes maneras de preparar esos granos en una bebida. El m?todo m?s simple y tradicional es preparar caf? molido en agua caliente. Esto se puede hacer en la estufa, pero se completa con la ayuda de un aparato conocido como cafetera de goteo. La idea es exponer los granos molidos al agua caliente el tiempo suficiente para que el agua tome el sabor ?nico del caf?. Los suelos generalmente se filtran antes de servir.
Las cervezas hechas con una prensa francesa a menudo son un poco m?s fuertes. Este m?todo requiere que se vierta agua hirviendo sobre los terrenos, luego se deja reposar durante un tiempo. Una «prensa», generalmente un filtro de malla, se utiliza para aislar los suelos en el fondo de la c?mara de preparaci?n cuando es hora de servir.
El espresso tambi?n es un estilo popular, particularmente en Europa. El agua caliente y el vapor son forzados muy r?pidamente a trav?s de granos molidos, t?picamente un tostado oscuro, usando una m?quina de espresso dedicada. La preparaci?n resultante es bastante fuerte y tiene un sabor a caf? concentrado.
Variedades instant?neas
El llamado «caf? instant?neo» est? disponible en muchos mercados y no requiere preparaci?n para la preparaci?n. La mayor?a de las mezclas instant?neas est?n hechas de tierra prefabricada y est?n especialmente dise?adas para disolverse en agua caliente. La mezcla instant?nea est? hecha de frijoles, pero generalmente es mucho m?s d?bil y tiene un sabor distintivamente diferente del que se hace fresco. Por lo general, se pierde mucho en el procesamiento, pero la compensaci?n a menudo vale la pena para aquellos que est?n en movimiento o que prefieren no lidiar con la mec?nica de la elaboraci?n de la cerveza.
Combinaciones de bebidas
Si bien muchas personas disfrutan del caf? como bebida por s? solo, hay muchas variaciones. Agregar leche y az?car es com?n, al igual que congelar la bebida y servirla fr?a. El espresso a menudo se combina con leche espumosa o espumosa para crear bebidas especiales como lattes y macchiatos. Las cervezas de goteo tambi?n se agregan a una serie de bebidas preparadas comercialmente, generalmente como un medio para aumentar el contenido de cafe?na o promover la energ?a.