Las calificaciones académicas incluyen diplomas vocacionales, títulos universitarios, certificaciones profesionales, títulos de posgrado y profesionales. Algunos países otorgan títulos universitarios con distinción u honores para aquellos que se gradúan con un alto promedio de calificaciones. Se pueden requerir títulos y diplomas para ciertos tipos de profesiones y puestos. Tienden a representar el conocimiento y la práctica en un área temática o campo particular.
La mayoría de las personas obtienen calificaciones académicas para prepararse para una carrera en un campo específico. Algunos tipos de puestos requieren o prefieren candidatos con un título de asociado o diploma vocacional. Estos tipos de calificaciones generalmente se otorgan al completar con éxito los cursos postsecundarios y tardan un año y medio o dos en obtenerlos. Los programas educativos que resultan en estos diplomas consisten en cursos a nivel académico de pregrado o no avanzado.
Uno de los tipos más comunes de calificaciones académicas es la licenciatura. La mayoría de estos programas de grado lleva un mínimo de cuatro años en completarse y generalmente se agrupan por tipo de disciplina. Por ejemplo, una licenciatura en inglés o antropología se otorga como una licenciatura en artes (BA), mientras que un programa en administración de empresas u oceanografía se otorga como una licenciatura en ciencias (BS). Muchas universidades ofrecen programas de honores que desafían a los estudiantes de pregrado con cursos avanzados, lo que puede conducir a obtener una licenciatura con honores.
Después de completar una licenciatura, las personas pueden querer obtener un título avanzado para cambiar de carrera o avanzar dentro de un campo existente. Una maestría es uno de los tipos de calificaciones académicas avanzadas y, por lo general, demora dos años en completarse. Además de los programas de grado completo, los programas de certificación de nivel de posgrado o profesional también son una opción. Las certificaciones tienden a centrarse en una disciplina muy específica, como la legislación fiscal o la gestión de proyectos.
Un título de maestría, como el Master of Business Administration (MBA), a menudo califica a las personas para puestos de gestión de nivel ejecutivo. Estos títulos difieren de sus homólogos universitarios en que se centran principalmente en la investigación, estudios de casos y proyectos en los que los estudiantes ponen en práctica conceptos y teorías. La mayoría de los estudiantes desarrollan una tesis de maestría o proyecto final que demuestra sus habilidades en la disciplina del título. Por ejemplo, un estudiante que obtiene una Maestría en Bellas Artes (MFA) en escritura creativa puede producir y presentar una novela completa que sea de calidad publicable.
En algunos países, el doctorado o doctorado. El programa se considera el grado más alto en la academia. Es uno de los tipos más avanzados de calificaciones académicas y puede tomar de dos a tres años más allá de una maestría para completar. El doctorado se centra principalmente en la investigación y es buscado por los aspirantes a profesores universitarios, investigadores médicos y administradores de educación. Otros títulos profesionales avanzados incluyen el Doctorado en Jurisprudencia (JD) o título en derecho, el DDS o doctorado en cirugía dental y la designación de médico o médico.