Muchos puestos de secretaría, de oficina y de otro tipo requieren que los candidatos tengan ciertas calificaciones de mecanografía además de otras habilidades relacionadas con el trabajo. Estas calificaciones generalmente incluyen la capacidad de escribir un número mínimo de palabras por minuto mientras se mantiene una baja tasa de error. Los mecanógrafos también deben tener experiencia con los populares paquetes de software de procesamiento de texto. Los mecanógrafos de profesiones especializadas, como medicina y derecho, también pueden necesitar experiencia con la terminología relacionada con estos campos y la capacidad de transcribir grabaciones de audio.
Una de las calificaciones de escritura más básicas enumeradas en las ofertas de trabajo de oficina es la capacidad de escribir una cierta cantidad de palabras por minuto (WPM). Se requiere que muchos mecanógrafos profesionales produzcan al menos 40 WPM, y las posiciones relacionadas con la estenografía o el dictado pueden requerir velocidades mucho más altas. Los mecanógrafos táctiles generalmente pueden operar a un ritmo mucho más alto que las personas que usan los métodos de dos dedos o cazar y picotear. Las clases de mecanografía y la práctica pueden ayudar al mecanógrafo a aprender las técnicas adecuadas y aumentar su velocidad considerablemente.
Como parte de su tasa de WPM, el personal administrativo también debe tener una baja tasa de error como parte de sus calificaciones de mecanografía. Los errores de escritura incluyen errores de ortografía, gramática y formato que pueden dañar la reputación de una empresa si no se corrigen. Los mecanógrafos que constantemente tienen que corregir los errores ortográficos tienden a tener un WPM más bajo y generalmente tienen que pasar más tiempo revisando los documentos para asegurarse de que estén libres de errores. Si bien los programas de procesamiento de texto han facilitado la detección de ciertos tipos de errores ortográficos, muchos mecanógrafos se vuelven demasiado dependientes de estos programas para detectar sus errores y terminan cometiendo diferentes tipos de errores.
En el pasado, se exigía a los mecanógrafos que trabajaran con máquinas de escribir manuales y, a menudo, trabajaban junto a otros trabajadores de oficina en grandes piscinas. Las computadoras han reemplazado en gran medida a los sistemas de mecanografía más antiguos, y ahora se requiere que los mecanógrafos modernos tengan experiencia con uno o más paquetes de software de procesamiento de texto. Esta experiencia es ahora una de las calificaciones de tipeo más importantes para los nuevos empleados, ya que pueden pasar la mayor parte de sus horas de trabajo utilizando software de productividad de oficina. Algunos mecanógrafos también pueden necesitar tener experiencia con hojas de cálculo o software de presentación como parte de la función de un asistente administrativo.
Ciertos tipos de profesiones pueden requerir calificaciones de mecanografía adicionales para su personal administrativo. Las oficinas médicas y legales utilizan terminología especializada con la cual un mecanógrafo debe estar familiarizado para realizar su trabajo. El lenguaje preciso que se requiere en los documentos legales y médicos también requiere mucha atención a los detalles, ya que los errores tipográficos pueden tener un impacto significativo en la interpretación de un documento.