En general, una persona interesada en convertirse en fotógrafo no necesariamente necesita obtener ninguna calificación de fotógrafo; él o ella simplemente pueden aprender las habilidades necesarias para convertirse en fotógrafo por su cuenta. Sin embargo, esta es definitivamente la ruta más difícil para convertirse en fotógrafo, por lo que muchas personas optan por obtener calificaciones de fotógrafo que les enseñarán las habilidades y técnicas de manera más rápida y eficiente. Obtener un título universitario es sin duda una forma de obtener las calificaciones apropiadas; Algunos colegios y universidades ofrecerán tales títulos. Algunas escuelas de fotografía también ofrecerán programas de certificación que permitirán a un fotógrafo potencial construir sus credenciales.
Más que cualquier calificación de un fotógrafo de educación, la experiencia laboral es quizás la mejor manera de construir sus credenciales. Un aprendizaje de fotografía es una forma de obtener una valiosa experiencia laboral que le otorgará al fotógrafo calificaciones que serán respetadas tanto por los empleadores potenciales como por los clientes. Durante un aprendizaje, el fotógrafo trabajará con un fotógrafo profesional más experimentado que puede enseñar las habilidades necesarias para tener éxito en el campo. El aprendiz puede actuar como asistente de fotografía, configurando el equipo y derribándolo, o incluso ajustándolo durante una sesión; él o ella también puede actuar como un segundo tirador en una boda u otro gran evento.
Por supuesto, obtener un título universitario contribuye en gran medida a legitimar las calificaciones de los fotógrafos. Los títulos de asociado son títulos de dos años que enseñarán a un estudiante los conceptos básicos de fotografía o diseño gráfico. Los títulos de licenciatura son títulos de cuatro años que van más allá de lo básico y le enseñan al estudiante habilidades avanzadas que serán útiles durante su carrera como fotógrafo profesional. Los títulos de maestría en fotografía pueden estar disponibles, aunque no son tan comunes como los títulos de asociado y los de licenciatura.
También se puede tomar un programa de capacitación para desarrollar las calificaciones de los fotógrafos, lo que generalmente resulta en un certificado o credencial profesional. Estos programas de capacitación pueden variar desde un día hasta varios meses, dependiendo de la complejidad del tema y el prestigio de la calificación. Un fotógrafo puede optar por realizar un programa de capacitación de este tipo para mejorar sus habilidades en el campo, aprender más sobre un nuevo tema en fotografía o incluso aprender más sobre un tema no relacionado. Los programas de negocios, por ejemplo, son útiles para educar a los fotógrafos sobre cómo configurar y administrar un negocio de manera efectiva, así como cómo comercializar el negocio.