Hay varios tipos diferentes de colitis, sin embargo, todos provocan la inflamación del revestimiento del colon. El colon recibe materiales de desecho del intestino delgado y los transporta al ano. Cuando se inflama, esto puede provocar síntomas como dolor abdominal, diarrea y heces con sangre. Existen diferentes tipos de esta afección, conocida como colitis infecciosa, isquémica y microscópica.
La colitis infecciosa suele ser causada por bacterias, sin embargo, también puede ser causada por un virus. A menudo es el resultado de comer alimentos contaminados o mal preparados. Las bacterias como la salmonella, Escherichia coli (E. coli) y campylobacter son las culpables habituales. La enfermedad también puede ser causada por la supresión de bacterias beneficiosas y saludables mientras un paciente toma antibióticos. Esta deficiencia puede permitir que florezcan bacterias dañinas.
No todos los tipos de colitis son causados por bacterias. Isquémico es un término que se refiere a la falta de sangre. La colitis isquémica significa que el colon no tiene suficiente sangre para funcionar correctamente. Esto causa inflamación.
La falta de suficiente sangre en el colon puede ser el resultado de anemia o presión arterial baja, ya que estas afecciones interfieren con el flujo sanguíneo. También suele ser causado por el estrechamiento de las arterias, que puede ser el resultado del colesterol alto, el tabaquismo o el proceso natural de envejecimiento. En algunos casos, la colitis isquémica puede resultar de una obstrucción a la circulación sanguínea. Esto puede ocurrir cuando un paciente tiene un intestino torcido.
La colitis ulcerosa (CU) es otro tipo de inflamación del colon. Así como existen diferentes tipos de colitis, también existen diferentes tipos de CU. La proctitis ulcerosa significa que la hinchazón se produce en el recto. Estos pacientes pueden experimentar los síntomas habituales, así como evacuaciones intestinales urgentes.
La proctosigmoiditis es otro tipo de CU, en la que tanto el recto como el colon sigmoide están inflamados. El colon sigmoide es la última parte del colon. Las víctimas pueden experimentar dolor abdominal en el lado izquierdo del cuerpo, así como evacuaciones intestinales urgentes.
Otros tipos de colitis incluyen colitis del lado izquierdo y pancolitis. Ambas condiciones son tipos de CU. La pancolitis ocurre cuando todo el colon está inflamado. Los pacientes pueden experimentar pérdida de peso. La colitis del lado izquierdo ocurre cuando el recto, el colon sigmoide y la sección del intestino llamada colon descendente están inflamados.
Otro tipo, la colitis microscópica, requiere una biopsia de tejido para su diagnóstico. Hay dos tipos de colitis microscópica: colágena y linfocítica. Colágeno se refiere a la acumulación de proteínas de colágeno. Linfocítico se refiere a la acumulación de glóbulos blancos. Ambas condiciones dan como resultado la inflamación característica de esta enfermedad.