Los pinzones son paserines pequeños y vivos que comúnmente se mantienen como mascotas. En la naturaleza, su dieta consiste en insectos, semillas recién germinadas y semillas pequeñas, tanto frescas como secas. Los pinzones cautivos necesitan una dieta que se aproxime a lo que comerían en la naturaleza. La comida para pinzones debe provenir de una variedad de fuentes e incorporar alimentos frescos, carbohidratos y proteínas.
La semilla seca es un alimento de pinzón conveniente y fácilmente disponible. Los tipos de semillas en mezclas comerciales varían, pero la mayoría contienen alguna combinación de semillas de canario, panicum rojo y cepas variadas de mijo. El mijo también está disponible secado en el tallo como spray de mijo. Los pinzones, así como la mayoría de las aves pequeñas, aman el mijo y se atiborraban y nada más si pudieran. Esto no es saludable, y los pinzones no deben tener acceso constante a los aerosoles de mijo.
Las semillas de girasol sin cáscara son adiciones sabrosas a cualquier dieta de pinzón, pero las semillas necesitan un ligero corte o trituración para hacer trozos lo suficientemente pequeños como para que los pinzones coman. El alimento de pinzón de pellet es una combinación nutritiva de vitaminas y minerales necesarios. Es tan conveniente como las semillas secas, pero especialmente formulado para cumplir con los requisitos dietéticos de los pinzones.
Las frutas y verduras frescas agregan enzimas naturales y fibra a la dieta de un pinzón. Los pinzones disfrutan la mayoría de los alimentos frescos, incluidas las manzanas ralladas o finamente picadas, el brócoli o las zanahorias. Estas aves pequeñas son especialmente sensibles a las toxinas ambientales, y los dueños de las aves deben lavar todos los alimentos frescos para eliminar los pesticidas residuales.
Los verdes son una comida popular de pinzón. Las verduras incluyen cardo mariano, pamplina y semillas germinadas. Los pinzones también disfrutan de las flores de estas plantas. El cardo mariano y la pamplina son fáciles de encontrar en estado silvestre, pero los propietarios de pinzones deben asegurarse de que las plantas estén libres de pesticidas antes de ofrecerlas a sus pájaros. Las semillas, ya sea de cabezas de semillas frescas o de mezclas de semillas secas, son fáciles de germinar en casa; sin embargo, los brotes pueden desarrollar moho después de un corto período de tiempo y no se deben alimentar a las aves.
Los insectos vivos son un alimento de pinzón rico en proteínas. No solo la mayoría de los pinzones aprecian una oferta de insectos vivos, sino que algunas especies de pinzones los requieren para reproducirse. Los gusanos de la harina vivos y los gusanos de cera se venden en la mayoría de las tiendas de mascotas, y son fáciles de almacenar y mantener vivos para la alimentación de varias aves. Los huevos de gallina cocidos son otra fuente de proteínas. Un huevo, cáscara y todo, cortado en trozos pequeños es suficiente para alimentar a varios pinzones.