Los peces voladores son peces en forma de torpedo que se pueden encontrar en las aguas tropicales del mundo alrededor del ecuador. Hay más de 40 especies diferentes de peces voladores, y todos tienen la capacidad única de no solo romper la superficie del agua, sino también de deslizarse sobre ella, ayudados por aletas en forma de alas. Pueden tener hasta 18 pulgadas (aproximadamente 45 cm) de largo, y se han registrado vuelos de hasta 1.312 pies (400 metros).
Las diferentes especies de peces voladores comparten características que les permiten emerger y deslizarse. Una cola bifurcada y un cuerpo largo y delgado los ayudan a aumentar la velocidad bajo el agua, mientras que dos o cuatro aletas pectorales grandes en forma de ala se utilizan para ayudarlos a mantenerse en alto. El lóbulo inferior de la cola bifurcada es más grande y se usa como un motor cuando está debajo del agua para ayudar a los peces a mantener la altitud. Los peces jóvenes tienen patrones de colores moteados y abigarrados que se vuelven sólidos a medida que maduran, y también tienen un par de bigotes que desaparecen cuando los peces se acercan a la edad adulta.
Su exclusivo modo de transporte se utiliza por necesidad. Los peces voladores son alimento para los depredadores como el pez espada, el marlin, el atún y otros peces grandes. Cuando es perseguido por tal depredador, el pez volador comienza aumentando la velocidad bajo el agua para volar y escapar de su perseguidor.
Mientras nada, puede alcanzar velocidades de hasta 37 millas (60 km) por hora. Cuando el pez volador se inclina hacia arriba, puede romper la superficie del agua y comenzar a deslizarse con su cola todavía en el agua. La cola funciona como un motor, aumentando la velocidad adicional antes de que se rompa en el aire.
En lugar de aletear sus aletas en forma de ala como un pájaro, el pez volador mantiene sus aletas firmes y se desliza de la misma manera que una ardilla voladora o planeador azucarero. A la altura de su vuelo, puede deslizarse hasta 4 pies (1.2 m) sobre el agua. En un solo planeo, el pez volador puede viajar hasta 655 pies (200 m). En lugar de caer por debajo de la superficie, puede sumergir su cola debajo del agua, agitar el lóbulo inferior agrandado y regresar al aire.
Los pescadores aprovechan la combinación de vuelo y atracción de este pez marino hacia las luces. Una forma común de pescar este tipo de peces es salir al océano por la noche, en canoas equipadas con luces brillantes. Estas luces actúan como señuelos, y cuando los peces voladores saltan del agua para dirigirse hacia la luz, son atrapados en las canoas.