Los diferentes tipos de contadores digitales están diseñados para diferentes propósitos, a menudo basados en las necesidades particulares de los clientes. Uno de los tipos más simples de contador digital simplemente rastrea y cuenta el tiempo, similar a un cronómetro, y puede reiniciarse y contar hasta un cierto número máximo de dígitos. Los contadores de conteo digitales suelen ser dispositivos portátiles pequeños que actúan como versiones digitales de los contadores de conteo tradicionales, lo que permite un conteo rápido y sencillo. También hay grandes contadores digitales que se pueden usar para rastrear otros tipos de información y mostrar datos en un formato fácilmente visible.
Los contadores digitales, en general, son dispositivos electrónicos que se pueden usar para contar a través de alguna forma de entrada y, por lo general, incluyen una pantalla que muestra un conteo actual. Los contadores básicos suelen ser dispositivos simples que se pueden conectar a algún tipo de dispositivo de entrada, como una computadora u otro sistema de seguimiento, y mostrar un recuento basado en esa entrada. Este tipo de contador se puede usar para contar el tiempo, lo que le permite a alguien rastrear cuánto tiempo ha estado en uso un sistema en particular, por ejemplo. Estos suelen ser reiniciables, aunque los contadores digitales no reiniciables se pueden usar para rastrear datos de manera más confiable.
También hay contadores digitales que se pueden usar como contadores de conteo, que a menudo los anfitriones de un evento usan para contar cuántas personas asisten al evento. Por lo general, estos son dispositivos portátiles que tienen una interfaz simple, lo que permite que con solo presionar un botón se sume o reste uno al recuento. De esta manera, un gerente de una empresa puede usar el contador de conteo para rastrear a los clientes a medida que ingresan a su tienda, lo que permite un recuento final del total de clientes al final de un día. Estos contadores digitales suelen tener una pequeña pantalla que muestra el recuento actual e incluso pueden hacer un ruido para indicar que se ha añadido el recuento.
Algunos contadores digitales están diseñados para uso profesional para mostrar información a numerosas personas. Estos grandes contadores suelen tener varias pantallas o recuentos, y se pueden conectar a una computadora u otro sistema para mostrar información de varias formas. Una empresa puede realizar un seguimiento de las ventas a través de este tipo de contador, por ejemplo, mostrando un objetivo general, la información de ventas actual o la diferencia necesaria para alcanzar el objetivo. Estos contadores digitales se utilizan a menudo para reforzar la información en una empresa o agencia, y se pueden personalizar para satisfacer las necesidades de esa empresa.