Existen muchos tipos de costos operativos de aeronaves, desde el costo de comprar una aeronave hasta el costo del combustible que se necesita para operarla, y estos costos deben considerarse al contemplar la compra de un avión para uso personal o de la compañía. Los salarios de los pilotos, el seguro y el alquiler del hangar son otros costos operativos de la aeronave en los que se incurre cuando se compra un avión. Algunos costos operativos de la aeronave, como los costos de mantenimiento, la depreciación de la aeronave y los suministros terrestres requeridos, también deben calcularse en el costo de operación de una aeronave. Otros factores son el precio de alquiler o arrendamiento de un avión que no se compró directamente, el gasto de capacitar a una tripulación de vuelo si la tripulación no recibe el avión y proporcionar seguridad para proteger la inversión.
Uno de los mayores costos operativos de la aeronave es el costo de una aeronave cuando se compra. Incluso cuando se alquila o alquila, los costos requeridos para operar un avión de alquiler pueden ser exorbitantes para algunas personas. Los precios del combustible pueden igualar rápidamente el precio de un vehículo pequeño si el avión se usa con frecuencia. Los imprevistos, como neumáticos, frenos y mantenimiento, también contribuyen a los costos operativos totales de la aeronave, al igual que la limpieza tanto del interior como del exterior de la aeronave. Algunas aeronaves también requieren inspecciones y controles más frecuentes que otros tipos de aeronaves, como helicópteros y hélices y aviones a reacción.
La mayoría de las aeronaves requieren un mínimo de dos personas en la cabina, así como uno o más asistentes de vuelo para dar servicio al área de pasajeros. Estos salarios de la tripulación de vuelo son parte de los costos operativos totales de la aeronave, al igual que los gastos de uniformes, sastrería y lavandería para toda la tripulación. También hay varias tarifas asociadas con la propiedad de una aeronave que deben pagarse, incluidas las tarifas de aeropuerto y pista, licencia de radio y numeración de registro de aeronave. El alquiler o la compra del hangar también debe calcularse en el costo de poseer u operar una aeronave.
Los costos estacionales asociados con los costos operativos de una aeronave son el agente de descongelación, el calentamiento del hangar y la remoción de nieve del hangar a la calle de rodaje del aeropuerto. Los costos de seguridad y las primas de seguro para cubrir la aeronave, los pasajeros y la tripulación, así como los posibles daños a tierra en caso de accidente, son todos los costos operativos de la aeronave que deben pagarse si la aeronave se usa con frecuencia o no. Si la aeronave se compra en lugar de ser alquilada o arrendada, la depreciación también debe tenerse en cuenta en el valor de la aeronave cada año.