Hay un par de formas diferentes de clasificar las cuerdas de escalada en roca, pero en general hay tres tipos principales: simples, gemelas y medias o dobles. Estos nombres reflejan el grosor de la cuerda, así como la forma en que se tejieron las hebras, y pueden decirle mucho a un escalador sobre cómo se comportará la cuerda en diversas condiciones y entornos. En la mayoría de los casos, se pueden utilizar cuerdas de todo tipo para casi todos los propósitos; son en gran parte intercambiables, pero aun así, algunos son mejores para ciertos usos que otros, particularmente cuando se tienen en cuenta aspectos como el clima, el terreno y el uso interior versus exterior. A veces, las cuerdas también se clasifican en función de su estiramiento y elasticidad, que generalmente está determinado principalmente por los materiales con los que están hechas. Las texturas y el revestimiento añadidos, en particular la impermeabilización, también pueden ser distintivos. La mayoría de las cuerdas durarán mucho tiempo con el cuidado adecuado, pero incluso los productos más duraderos generalmente deben reemplazarse después de mucho uso. Los nuevos híbridos y materiales están ingresando al mercado con frecuencia, y los expertos en escalada en roca generalmente pueden ayudar a las personas con cuerdas más viejas a determinar cuándo es el momento de reemplazarlas y cuál de los productos disponibles podría ser el más parecido.
Diferencias de espesor
El grosor de la cuerda es la forma más común de distinguir entre opciones. Las tres categorías son típicamente cuerdas simples, gemelas y dobles o medias. La cuerda simple generalmente tiene un ancho de alrededor de 0.40 pulgadas (10 milímetros) y generalmente se hace con hebras individuales de túnica que se unen o fusionan. Los modelos gemelos constan de dos cuerdas completas individuales que se entrelazan, cada una de las cuales mide alrededor de 0.30 pulgadas de ancho (7.5 milímetros). Al igual que las cuerdas gemelas, las cuerdas dobles o medias consisten en dos cuerdas separadas combinadas en una, típicamente con un patrón tejido. Suelen tener alrededor de 0.35 milímetros (8.8 pulgadas) de ancho.
Además de ser de diferentes diámetros físicos, el grosor también influye en la tensión que puede absorber una cuerda y la distancia que puede recuperar en caso de caída. Dependiendo de los usos previstos por el escalador, una cuerda más gruesa o más delgada puede ser mejor.
Medir el estiramiento
Cuán indulgente será una cuerda también es un factor de sus materiales, que es una cuestión separada de su grosor o tejido. En general, las cuerdas de escalada en roca se clasifican como dinámicas o estáticas en función de la elasticidad de su composición. Como su nombre indica, las cuerdas dinámicas proporcionan a los usuarios un poco de estiramiento, lo que las hace buenas en casos de caídas desde alturas sustanciales. Las personas deben buscar cuerdas diseñadas para sostener su peso individual para obtener los mejores resultados. Por el contrario, las cuerdas de escalada estáticas no proporcionan ningún estiramiento. Por lo general, se utilizan para transportar equipo de escalada o rapel. Por lo general, ambos tipos se diseñan teniendo en cuenta una capacidad de peso específica.
Consideraciones de impermeabilización
Las cuerdas de escalada en roca que están diseñadas para interiores también suelen ser marcadamente diferentes, al menos desde la perspectiva de las materias primas, de las que están diseñadas para su uso en exteriores. Para evitar el riesgo de fallas y deslizamientos, las cuerdas para exteriores casi siempre son impermeables. Las personas interesadas en comprar estas cuerdas deben consultar con un vendedor para asegurarse de que una cuerda en particular sea impermeable, porque no todos los materiales hidrófugos imparten estas cualidades a la cuerda en su conjunto. Por el contrario, los productos que están diseñados para uso en interiores generalmente no se mojarán y, por lo tanto, generalmente no requieren impermeabilización.
Vida útil e importancia de la atención
Es importante que todos, desde entusiastas hasta aficionados, reemplacen las cuerdas de escalada de forma semi-regular para evitar posibles lesiones por fallas de la cuerda. En la mayoría de los casos, las cuerdas utilizadas para la escalada en roca tienen una esperanza de vida de unos 15 años. Sin embargo, aquellos que se utilizan ampliamente pueden requerir reemplazo en un momento anterior. El estado de las cuerdas debe evaluarse antes de cada expedición, y normalmente no se debe confiar en las que están desgastadas o rotas.