El atletismo es una combinación de eventos que incluyen correr, saltar y lanzar. La pista y el campo está clasificado como atletismo y es una de las principales sedes de los Juegos Olímpicos. Debido a la naturaleza diversa de la pista y el campo, el entrenamiento para los eventos de pista y campo generalmente es específico para el deporte.
Correr constituye una parte importante de todos los eventos de pista y campo, siendo los 100 metros de carrera un evento olímpico muy popular. El entrenamiento para eventos de pista y campo como los 100, 200 y 400 metros de carrera requiere un enfoque muy diferente al entrenamiento para las distancias de 5,000 o 10,000 metros. Los velocistas de corta distancia entrenan con un enfoque en la energía explosiva, construyendo músculos grandes y poderosos en el proceso. Los velocistas centran una gran parte de su entrenamiento en el levantamiento de pesas y la pliometría, un método de entrenamiento de ejercicios destinado a producir movimientos rápidos y potentes, con el fin de convertir la cantidad máxima de fibras musculares en fibras musculares de contracción rápida tipo 2a.
Los corredores de larga distancia centran la mayor parte de sus esfuerzos en la resistencia cardiovascular y en la formación de fibras musculares de contracción lenta tipo 1. Las carreras de larga distancia ejercen la mayor presión sobre el sistema cardiovascular y las fibras musculares de contracción lenta están diseñadas para producir cantidades submáximas de energía durante largos períodos de tiempo. La forma más eficaz de entrenar para carreras de larga distancia es simplemente correr largas distancias y aumentar constantemente la longitud de las carreras.
Otro evento importante de pista y campo son los obstáculos, que implican correr a la máxima velocidad mientras se saltan las barras a una altura determinada. El entrenamiento para eventos de pista y campo como las vallas implica muchos de los mismos principios que el sprint, ya que el evento de vallas más largo, con la excepción de la carrera de obstáculos, es de 400 metros. Los vallas ponen el mayor énfasis en el entrenamiento de fuerza de las piernas, específicamente las fibras musculares de tipo 2a. Los ejercicios comunes incluyen sentadillas, estocadas, saltos altos y saltos largos.
El entrenamiento para eventos de pista y campo como el salto de longitud, salto de altura o salto triple implica un entrenamiento muy específico para el deporte. Los mejores saltadores nacen con una concentración muy alta de fibras musculares de contracción rápida tipo 2b, que son responsables de breves y potentes ráfagas de energía que duran menos de 30 segundos. Para maximizar la efectividad de estas fibras musculares, se utilizará entrenamiento con pesas pesadas y pliometría explosiva. El entrenamiento con pesas se centrará en levantar el mayor peso posible durante tres a cinco repeticiones, con una fase de contracción explosiva. La pliometría se enfocará de manera similar en movimientos rápidos y explosivos.
El último grupo de eventos son los lanzamientos, incluidos los eventos como el lanzamiento de martillo, disco y jabalina, así como el lanzamiento de bala. El entrenamiento para eventos de pista y campo como estos combina la fuerza de la parte superior e inferior del cuerpo en un movimiento fluido que hace que el proyectil sea lanzado lo más lejos posible. Al igual que con las carreras de velocidad y los saltos, los lanzamientos implican una liberación rápida de energía muscular durante un corto período de tiempo. Esta demanda de transferencia de potencia rápida se satisface mejor con un entrenamiento explosivo con pesas. Los levantamientos importantes incluyen sentadillas, press de banca y prensas sobre la cabeza. Todos los ejercicios de levantamiento de pesas deben realizarse con un 80-90 por ciento de los atletas haciendo un máximo de una repetición de tres a cinco repeticiones.