Los equipos de ventilación se utilizan normalmente en edificios y hogares para mejorar la calidad y regular la temperatura del aire interior. Este tipo de equipo a menudo se necesita para eliminar o prevenir la acumulación de cosas como dióxido de carbono, humo, polvo, olores y humedad. Los diferentes tipos de equipos de ventilación utilizados en edificios y hogares incluyen campanas extractoras, unidades de distribución de aire ambiental y unidades de ventilación con recuperación de calor.
Las campanas extractoras se utilizan normalmente en áreas de cocina y laboratorios. Una campana extractora generalmente extrae aire desde el interior de un edificio hacia el exterior mediante algún tipo de sistema de conductos. Algunas campanas de extracción simplemente recirculan el aire interior después de eliminar los contaminantes por medio de un filtro. Las campanas de extracción varían en tamaño, desde pequeñas unidades utilizadas en aplicaciones residenciales hasta grandes sistemas comerciales que se encuentran en restaurantes y cafeterías. Las campanas de extracción se utilizan en las cocinas para eliminar el humo, el calor y el olor. En los laboratorios, se emplean campanas de extracción para ayudar a minimizar la exposición a vapores y polvos peligrosos. Este tipo de equipo de ventilación generalmente se usa solo en áreas localizadas de un edificio o una casa.
Las unidades de distribución de aire ambiental se utilizan normalmente en hogares y edificios para mantener tanto la temperatura como la calidad del aire interior. Estas unidades están diseñadas para mezclar aire acondicionado nuevo con el aire existente en una habitación u oficina. En esta aplicación de mezcla de aire, un intercambiador de aire ubicado en el centro fuerza el aire de los difusores montados en el techo hacia las habitaciones individuales a través de una red de conductos de aire. Este aire forzado se mezcla con el aire existente para controlar la temperatura y la humedad de la habitación. El intercambiador de aire atrae el aire de la habitación existente a un sistema de filtración para eliminar las impurezas y acondicionarlo para su reutilización. En grandes edificios abiertos como auditorios, el aire es forzado desde los difusores montados en el piso hacia las áreas de asientos y escenarios a una velocidad más baja y se permite que suba lentamente a un sistema de filtración superior.
Las unidades de ventilación de recuperación de calor funcionan reemplazando el aire viciado contaminado con aire exterior filtrado fresco. En este tipo de sistema de ventilación, la unidad de recuperación de calor aspira aire fresco al interior a través de los conductos y el aire contaminado se ventila al exterior mediante conductos separados. El aire saliente más cálido se usa típicamente para calentar el aire entrante más frío. Las unidades de ventilación con recuperación de calor son especialmente útiles para estabilizar los niveles de humedad dentro de un edificio o casa para hacer que el aire se sienta más cómodo. Aunque este tipo de equipo de ventilación por lo general reduce los contaminantes del aire interior de manera más eficaz, su funcionamiento suele ser menos eficiente en términos de energía.