Una habitación insonorizada es un espacio especialmente construido en el que casi todo el ruido generado no puede escapar. Los estudios de grabación emplean rutinariamente estas salas para minimizar los ruidos externos y aislar instrumentos o voces individuales. Los ingenieros de investigación también pueden utilizar una sala insonorizada para medir la salida audible de una máquina. Los habitantes de apartamentos y los propietarios de viviendas a menudo crean estas habitaciones para minimizar los sonidos de los sistemas de entretenimiento.
Crear una habitación verdaderamente insonorizada no es fácil. Para comprender la dificultad, puede resultar útil un curso intensivo de acústica. Los amplificadores y altavoces generan ondas sonoras, que deben viajar a través de algún medio simpático para llegar a los oídos del oyente. En una habitación típica, el aire es ese medio. La energía del sonido viaja a través del aire hasta que golpea una superficie como una pared, pero una sola pared no aislante no evita que todas las ondas sonoras penetren en el área circundante. Puede evitar que salgan las frecuencias más altas, pero las frecuencias bajas continúan a través de la pared y en el aire nuevamente. Es por eso que el estéreo ruidoso de un vecino puede sonar como un solo de bajo y batería en su apartamento.
Una habitación ideal que esté insonorizada eliminaría todos los métodos posibles para que las ondas sonoras viajen, pero esto incluiría el aire que respiraría. En lugar de un vacío total, la siguiente mejor solución es amortiguar o absorber las ondas sonoras tanto como sea posible. Una habitación insonorizada es realmente una habitación dentro de otra habitación. Hay dos paredes separadas por un vacío relleno con material aislante grueso. Los montantes de la pared están desplazados, por lo que no hay conexión física entre ellos. Las ondas sonoras que penetran en la pared interior de la habitación deben atravesar primero el aislamiento fonoabsorbente y luego una segunda barrera de pared. Esto elimina la mayoría de los ruidos molestos, pero no todos.
En un estudio de grabación profesional, la habitación puede estar revestida con láminas de plomo para una máxima absorción del sonido. Esto sería demasiado costoso para el propietario promedio, pero existen materiales de insonorización menos costosos. La mayoría trabaja con el principio de amortiguar o desviar las ondas sonoras. Los paneles de espuma con listones verticales y horizontales se pueden colocar en la pared interior de una habitación insonorizada para desviar las ondas sonoras lejos de la pared exterior. Las puertas de esta sala también están diseñadas para amortiguar el ruido. La puerta sola en un estudio de grabación profesional puede costar miles de dólares.
Muchos diseños de habitaciones insonorizadas no incorporan ventanas, pero no es imposible instalar un sistema de ventanas insonorizadas. El vidrio es un excelente portador de ondas sonoras, pero un sistema de panel doble o triple puede amortiguar las vibraciones antes de que escapen al aire exterior. Si se elimina el aire entre los cristales y el marco se instala correctamente, una ventana puede insonorizarse de forma eficaz. Para una mayor amortiguación del sonido, se pueden colgar cortinas especiales construidas con materiales pesados sobre las ventanas.
Los suelos y techos de una habitación insonorizada también deben estar aislados con materiales insonorizantes. Un piso de concreto sólido suele ser mejor para minimizar las ondas sonoras, pero algunos diseñadores sugieren un plano de piso ‘flotante’, en el que el contrapiso está cubierto con un material aislante a base de neopreno y el piso esencialmente flota sobre él. El techo se puede modificar con una rejilla suspendida de tejas acústicas y aislamiento adicional soplado en el vacío.
Tener una habitación prácticamente insonorizada puede resolver muchos más problemas de los que crea. Los músicos pueden tocar instrumentos más fuertes sin temor a perturbar la paz, mientras que los propietarios de sistemas de entretenimiento pueden usarlos a cualquier volumen.